Лилия сообщила, что нас ждали. В другой комнате через парочку проходных ждали Валионир и Эйснар. От долгого лежания спина затекла, и мне хотелось немного размяться, походить да познакомиться с дворцом. Я всё-таки здесь буду жить.

Первым делом столовая. Деревянные столики от двухместных до восьмиместных расположились по всему помещению. Огромные во всю стену окна с мозаикой. На кухне уже орудовали кастрюлями и сковородками низкие, болотного цвета существа.

– Валионир, кто это? – испуганно прошептала я.

– Гоблины, валия, – пояснил он. – Трудолюбивый народец. Сразу же согласились обслуживать дворец. Болтают много, правда, но, думаю, это не слишком большая помеха.

К нам подошёл один из их расы. Его голова была на уровне моей груди. Я сама ростом в сто шестьдесят еле набирала. В фартуке и причудливой белой шляпке. Неуклюже поклонился, придерживая головной убор.

– Верховная, моё имя Ронг, я главный по кухне, – высоким тонким голосом представился гоблин. – Если королева желает составить своё личное меню, я буду рад пригласить вас к нам на кухню.

– Хорошо, – проблеяла я. – Я обязательно зайду, но позже.

Гоблин что-то там удовлетворительно хрюкнул и убежал в противоположный конец зала, где из окошек выглядывала толпа поваров и их помощников.

Дальше мы прошлись по гостевым комнатам. Я насчитала двенадцать комнат с разной цветовой гаммой. Помещения были светлые и просторные, отчего интерьер воспринимался в меру простым, но психологически комфортным. Мебель, обтянутая глянцевой тканью, обязательное наличие камина и рабочего стола с пишущими принадлежностями.

Когда за окнами дворца была уже глубокая ночь, мы зашли в последнее на сегодня помещение – тронный зал. Как я и представляла, лестница из семи ступенек к большому и длинному пьедесталу. За ним ещё одно архитектурное великолепие. Мозаика. Мелкие стеклянные детали изображали двоих неизвестных в плащах, слева в чёрном, справа в белом. В одной руке держали шесть знаков стихий, другую окровавленную руку протягивали к трону. Свет проникал откуда-то сверху меж их фигурами, играл с тенями и бликами, создавал иллюзию движения. Из-за высокой спинки лицо сидящего скрывалось в лёгкой тени, и просящие невольно переводили взгляды выше, на создателей этого мира.

– Ваш трон, валия Стейс, – промолвил очевидное друид.

– Желаете опробовать? – шутливо подтолкнул меня дракон.

Я с лёгкостью вспорхнула по лестнице. Села. Гладкая поверхность, несмотря на лёд, нехолодная, переливалась. Подлокотники широкие, можно при желании сидеть на них. Спинка высокая, расходилась и заканчивалась где-то на две головы выше моей. Я закинула ногу за ногу, опустила руки на подлокотники и величественно выгнула осанку. У меня было странное ощущение восхищения вперемешку с безмятежностью. Это всё было так ново, необычно, сказочно, словно именно это я и искала. Смешно. Неужели я, скромная, простая девушка, желала стать Верховной правительницей многомиллионного населения?

Мои спутники, заворожённо наблюдая, опустились на одно колено и выставили вперёд в изгибе правую руку чуть выше груди. Головы склонили.

– Этот жест показывает преданность и послушность, – пояснил Валионир, встав. – Я очень горд, что присягаю к вам на службу один из первых.

– На службу? – не поняла я.

– Я буду одним из одиннадцати представителей рас. Естественно, представлять друидов.

– Валионир, не могли бы вы рассказать немного об этих представителях, – спустилась я с пьедестала.

– Конечно, но сначала пройдём в столовую, а то у меня с самого утра не было и крохи.

– Да-да, лучше обдумывается на полный желудок, – обрадовался Эйснар. – Ли, ты с нами?