Представитель света и воздуха парили впереди, а я и держащая меня под колоть Флора следом шагали по земле.

В тишине и нарастающем внутри меня беспокойстве мы прошли поле и вышли к огромному озеру, растянутом как пятно. А’Эриэль слегка коснулся ногой идеальной зеркальной поверхности. Круги пробежали по водной глади, и в центре возник водоворот. Вода забурлила, словно вскипела. Озеро заволновалось, начали подниматься волны. Первым я увидела хвост. С зелёной чешуёй. Потом и вторую половину. Он вынырнул рядом с берегом, нисколечко не показав удивления. В отличие от моих широко раскрытых глаз. Русал пригладил мокрые сине-зелёные волосы назад и оглядел меня с ног до головы. Улыбнулся беззлобно, словно одобряя, и перевёл синий взор на рядом стоявшую…

– Сестра!

К моему удивлению, прибавился полнейший ступор и способность не воспроизводить слова, когда русал оттолкнулся от берега, словно хотел подняться на ноги, но встал на хвост и подполз к Флоре, чтобы стиснуть в объятиях. По всей длине хвоста был выведен чернилами замысловатый рисунок. Хранитель воды отполз от сестры и снова обратил свой взор на меня. Я же уловила мимолётное чувство симпатии, притяжения, но оно тут же исчезло.

– Меня зовут Аквин, – протянул руку, я, улыбнувшись, пожала её. На ощупь она была холодной и мокрой. Меж пальцев заметила перепонки.

Тело на мгновение онемело, а от руки прокатилось неожиданное тепло. Волнами разошлось по остальным конечностям. Я почувствовала лёгкость, некое облегчение, словно моё тело только что скинуло с себя непреодолимый груз.

– Теперь всё будет хорошо, – таинственно произнёс он и прервал прикосновение. Волшебство ушло с ним же.

Вспыхнула молния. И это среди ясного и безоблачного неба! Я инстинктивно сжалась и попыталась спрятаться. Никогда не любила грозу. Спина Флоры показалась мне очень надёжной.

– Заторможенные! – весело крикнули сверху. – Чего стоим, кого ждём?

С небес к нам спрыгнул ещё один из хранителей. Сколько их всего, говорил друид, двенадцать? Мужчина в стиле панк, иначе не скажешь. Короткие сиреневые волосы стояли в разные стороны, словно под гелем, серая кожа, на шее татуировка, переходящая на лицо, повторяющая контур сосудов и напоминающая молнию. Кожаная фиолетовая куртка, странные нашивки, обтягивающие штаны и сапоги на платформе. А он точно хранитель?

Заметив мой скептический взгляд, он рассмеялся. Щёлкнув пальцами, в руке появился серебряный жезл, у которого с двух сторон вспыхивали разряды тока. Если он хотел меня напугать, у него это получилось.

– Я – Энер. Дитя из рода огня. Хранитель стихии энергии, – подмигнул и тут же выпустил маленькую молнию.

Подавила желание прикрыться от него ещё и Шайном.

– Какая милая девчушка, – довольно протянул он, вертя жезл в руках.

– Энер, – прозвучал новый голос. – Ты нашёл себе новую подружку? – немного обиженно.

Оказывается, позади нас была ещё одна. Бледная, словно призрак. Да и страх наводила, что ноги подкашивались. Глаза ярко-красные, по щекам застыли кровавые капли, от обиды прикусила губу, отчего были видны длинные клыки. Распущенные чёрные волосы. Платье рваное, разрез на юбке доходил до бёдер. При ходьбе оно развевалось более жутковато, чем у А`Эриэля. Сапоги лёгкие, словно чулки, обтягивали стройные ноги. Цвет одежды гармонировал с цветом глаз.

– Крэй, – кивнула в знак приветствия Флора, – Стейс, знакомься, родная стихия вампиров. Наша иномирянка отвечает за ментальную и кровную магию.

– Мне всегда казалось, что вампиры должны обольщать, – поражённо пробормотала я.

– Ты не представляешь, какая я очаровашка, – оскалилась Крэй и распахнула свои кожистые крылья, добавив ещё больше безумия в свой образ.