Вдруг в один миг природа ожила, заискрила, посветлела, краски набрали сочности. Проснулся легкий ветерок, застрекотали кузнечики. Ощущение опасности исчезло, будто его и не было. Диана огляделась – к ней по склону бежал Север с перепуганным лицом. Неужели это его появление оживило все вокруг?

– Я думал, ты никогда не вернешься! – воскликнул он на ходу. – Думал, ты пропала!

Диана с облегчением выдохнула, заулыбалась и помахала Северу рукой. Она действительно была рада его видеть. Когда Диана пожаловалась, как тут было тягостно минуту назад, он виновато улыбнулся, пожал плечами и сказал, что не имеет понятия, как выглядит этот мир без него.

Диана рассказала, как недавно чуть не утонула и теперь попадает сюда, когда спит. Север посочувствовал ей, а потом предположил:

– Возможно, побывав на грани жизни и смерти, ты обрела необычные способности?

– Не знаю, – беззаботно пожала плечами Диана. – Поживем – увидим, что у меня за способности. Кстати, как думаешь, кто ты в реальности? – добавила она скорее случайно, чем действительно хотела узнать его мнение. Ответ казался очевидным.

– Да какая разница, – выдал Север и плюхнулся на мягкую голубую траву, раскинув руки в сторону. – Мне хорошо здесь. Раньше было хорошо, а сейчас, когда ты появилась тут, я совсем счастлив.

Он глянул на нее радостно и открыто. Диана окончательно расслабилась и улеглась рядом. Несмотря на то, что это был всего лишь сон, ноги от долгой ходьбы ныли по-настоящему.

– Но тут одиноко, – произнесла она и подняла руку вверх раскрытой ладонью – за ней спряталось маленькое лиловое облачко. – Да и разве тебе не интересно, кем ты можешь быть в реальной жизни?

Она решила, что не будет говорить ему главную версию – он лишь снится ей и не помнит своей реальности, так как ее попросту не существует. Сделалось грустно. У Севера в груди билось сердце, у него были чувства и собственные мысли. Но несмотря на это, он оставался всего лишь картинкой из сна.

– Неинтересно, – уверенно ответил он. – Возможно, когда просыпаюсь, я тоже все помню, этого достаточно. И мне не одиноко. Смотри!

В его правой руке появилась кисточка, Север уселся, скрестив ноги, и создал пушистого зверька с рыжей шерстью, напоминающего собаку. Его большие уши свисали почти до земли, а выразительные черные глазки тащились с любопытством. Существо принялось обнюхивать Севера и Диану коричневым, немного приплюснутым носом.

Север погладил зверька по голове.

– Я создаю их периодически. Только странно… – Он нахмурился. – Когда я появляюсь тут снова, они пропадают. Деревья, горы, вода, насекомые – все это продолжает существовать, но животные исчезают.

Диана только вздохнула. Конечно, это всего лишь мир в ее сне.

– Я думал, – добавил он тихо, отпустив существо резвиться на воле, – думал, и ты больше не вернешься.

Она повернулась к нему. Он сидел и смотрел на нее так внимательно и серьезно, что сделалось неловко. От растерянности Диана не могла ни пошутить, ни как-то иначе развеять странную напряженность – так на нее не смотрел еще ни один парень.

– Если пропадешь снова, ты вернешься? – нарушил он первым тишину.

– Эм… – Диана выдохнула с облегчением – непонятное напряжение между ними наконец уменьшилось. – Если честно, не знаю. Но я бы очень хотела.

– Правда? – Север буквально засветился от радости. – Тебе нравится тут со мной?

Он схватил ее за руку, и его теплые мягкие пальцы аккуратно сжали ее ладонь. Дыхание перехватило, будто ее впервые брал за руку парень. Было в его прикосновении нечто странное, заставляющее тоской сжиматься сердце – ведь им не суждено увидеться в реальности…