Придерживаясь за решетчатый забор, я выкатилась за калитку и подъехала к товарищу.

– Данил, можно послушать песню? – спросила я, сложив руки в умоляющем жесте.

– Какую? – мальчик тут же полез в карман темно-синих шорт, чтобы выудить оттуда телефон.

– Феритейл… – я скромно потупила глаза.

– Держи, – Даниил протянул мне красный «nokia» с уже включенным музыкальным треком.

Тут ворота скрипнули, и на дорогу выехала Дарина.

– Куда поедем? – спросила она.

– Давайте в прятки? – предложил Даниил.

– В прятки? На роликах?.. – удивилась девочка.

– Ну да… А что такого? Разъедемся в разные стороны и будем друг друга искать!

Думаю, тайный умысел друга был мне понятен. Ему просто не хотелось тащиться черепашьим шагом… Не сказать, что мы с Дариной ездили медленно, но Даниил ездил в два раза быстрее нас!

– Давайте! – я поддержала идею.

Я всегда поддерживала товарища. Даже тогда, когда ему нравилась другая девочка по имени Настя, а Дарина высмеивала его за это, я находила в себе энтузиазм поддерживать его.

– Здесь мы разъезжаемся! – остановившись у центрального перекрестка, Даниил повернулся ко мне. – Насть, хочешь, я Феритейл на повторное воспроизведение поставлю?

– Это как? – я смутилась.

– Это когда одна и та же песня постоянно играет, – просто пояснил мальчик.

– Хочу!

Поколдовав в своем телефоне, Даниил вернул его мне и отдал приказ:

– Разъезжаемся!

И мы разъехались в разные стороны…

Даниил вправо – в сторону магазина, которым заведовал его отец, Дарина влево – в сторону сельской почты, ну а я прямо – в сторону детского сада, в котором работала моя мама.

Пару раз наши с Дариной пути пересекались.

– Где Данил? – спрашивала она.

– Не знаю… – я лишь разводила руками.

– Где Дарина? – спросил Даниил, встретившись со мной на главной площади.

– Я видела ее на Садовой!

– Что?.. – не расслышав, мальчик обернулся.

– Видела ее на Садовой!..

Минуя улицы и проулки, я намеренно выбирала тихие безлюдные места, чтобы не ловить на себе докучающие взгляды. Иногда на пути все же попадались редкие прохожие, но им не было никакого дела ни до меня, ни до играющей на повторе ‘Fairytale’.

Вот в конце улицы промелькнула Дарина в черной футболке и в светлых спортивных штанах. Повернув голову в мою сторону, она скрылась за поворотом. Я не стала нагонять подругу. Если честно, в тот день затеянная игра меня вовсе не интересовала. Все, чего мне хотелось – это ехать, ехать, ехать и слушать, слушать, слушать голос будоражащего кровь скрипача…

Глава 7

В то роковое июньское утро я проснулась рано и как была – в ночной рубашке да босиком – так и выбежала на кухню. На экране появилась реклама.

«Сейчас появится он!» – я точно знала это.

Шаркая подошвами тапок, высокий порог кухни переступила прабабушка – это было первое лето, когда она приехала к нам в гости.

– Настенька! Ты уже проснулась! – поприветствовал меня подернутый хрипотцой, но все еще не потерявший прежней задорности старческий голос.

– Доброе утро! – откликнулась я, не поворачивая головы.

– Настенька, а где у вас морковь? – продолжила беседу добродушная старушка, распахнув дверцу высоченного холодильника. – Мама наказала с утра, чтобы я суп сварила! Так что сегодня я буду суп варить!

– В правом нижнем ящике…

– Где-где?..

К своим семидесяти с лихвой годам бабушка Зоя сумела сохранить завидную бодрость духа и веселый нрав, но худые старушечьи болезни не обошли и ее дом стороной. Старушка была глуховата.

Мне пришлось приложить немалое усилие, чтобы заставить себя отвернуться от телеэкрана.

– В правом нижнем ящике, – вытянув правую руку, я нетерпеливо потрясла в воздухе указательным пальцем. – Видишь два нижних ящика? Морковь в правом из них! В ПРАВОМ!!!