И все же, пусть он и не видел сопровождавших его издали телохранителей, но смазанное движение впереди себя заметил. В силу невероятного чутья, подкрепленного многолетним опытом, он сразу почувствовал, что оттуда может исходить опасность.

И именно в этот момент появился Фарэйн.

И достаточно ясно дал понять, что случилось нечто из ряда вон выходящее, а леди надо срочно вернуть домой. Королю не надо было повторять дважды, он понимал, что его долг обезопасить Софи. А после этого немедленно отправился разбираться, кого же там задержали, что его верный сотник был весь на эмоциях.

***

Король не знал, что пока он разговаривал с сотником, пока отъезжал, притаившийся в темноте Харт готовился методично, по одному, беззвучно расправиться с его людьми. Очнувшись на кладбище, он снова был голоден, много сил ушло на регенерацию. Да и сознание восстанавливалось очень медленно, какими-то пунктирными урывками. Он ощущал себя почти зверем, и его по прежнему сильно штормило.

Почему-то он помнил про женщину и шел к ней запаху. Однако рядом оказалось много полнокровных мужчин, и это отвлекло, голод крови оказался сильнее. Атаковал он быстро, однако на сей раз ему пришлось иметь дело с хорошо обученными вооружеными воинами, привыкшими ко всему.

Завязался бой. Вампир конечно был быстр и силен, ему удалось ранить всех. Но и его тоже всего изрезали и неоднократно проткнули насквозь, спасала только регенерация. До того момента, когда Фарэйн не исхитрился достать его серебряным серебряным кинжалом, который всегда таскал с собой из чистого щегольства. Неожиданно пригодился.

Получив эту страшную рану, Харт свалился замертво.

Но раньше, чем Фарэйн успел снести ему голову, исчез. Сотник выругался и плюнул с досады. Бой всего-то длился не больше минуты, а результаты оказались плачевны. Десять человек имели различной степени ранения, двое без сознания.

Неужели даже это не заставит короля прекратить эти дурацкие вылазки в одиночку?!

- Мой лорд, Харт труп, - проговорил один из ветеранов, поддерживая окровавленную руку. - После таких ран даже вампиры не восстанавливаются.

Фарэйн обернулся, взглянув на него, потом перевел взгляд на раненых бойцов и мрачно пошутил:

- Дай Бог нашим парням восстановиться, после того, как этот труп их отделал.

Потом зло дернул шеей и добавил:

- Раз ты на ходу, займешься остальными. Всех доставить в к лекарю, магу, не знаю еще к кому! А я к королю.

А не застав короля в резиденции, готов был на стенку лезть от злости. Однако, выяснив, куда его величество направился, неожиданно успокоился и закатил глаза от удовольствия. Потому что на том доме самая надежная защита во всем Астельхасе. Зацепила таки короля беленькая леди. Да оно и к лучшему, глядишь, глупости делать перестанет.

***

С той минуты, как расстался с Софи, Рихарт не мог прийти в себя. Его ждали неотложные дела в резиденции, а сердце неудержимо тянуло к ней. И почему-то так наливалось тревогой и беспокойством, что это вытравливало из головы все остальные мысли.

Однако и дела отложить не представлялось возможным, слишком серьезным выглядел Фарэйн. Он несся по улицам Астельхаса в какой-то лихорадочной спешке, а добравшись в резиденцию сразу пошел узнавать результаты. Его проводили к заключенному, а маг, дежуривший при нем, рассказал все, что там произошло.

Узник был по-прежнему без сознания.

- Когда он придет в себя? - спросил Рихарт.

- Вероятнее всего завтра, - неуверенно проговорил маг.

Это означало, что допросить его раньше завтрашнего дня все равно не удастся.

- Харт? - спросил король, пытаясь разглядеть сквозь морок то, что увидел в лице кукольника маг.