Госпожа Брунгильда подошла к нам. Поднеся флакончик к свету, оглядела его со всех сторон, поболтала, проверяя, будет ли осадок. Его было совсем чуть-чуть и, признаться, я не знала, хорошо это или плохо.

Что-то хмыкнув себе под нос, госпожа Брунгильда откупорила пробку и храбро глотнула зелье. Мы втроем затаили дыхание.

– Неплохая работа, – скупо похвалила она и направилась дальше по проходу.

– У нас получилось! – удивленно и восторженно воскликнула Тали.

– Эй, больше веры в себя, – задорно улыбнулась я.

Более того, мы оказались одними из немногих, у кого вообще получилось зелье. Справились лишь две группы из семи!

Четыре брюнетки горестно вздыхали. До процесса “темперирования” они даже не добрались – еще на этапе нагрева их зелье забурлило и пошло черным дымом.

Это значило лишь одно – для меня, неуклюжей когда-то дракоши, в Академии Мироходцев еще не все потеряно!

После пар наши с Тали пути ненадолго разошлись. Я отправилась в деканат, чтобы дозаполнить бумаги, которые более дисциплинированная Тали сдала еще на прошлой неделе. Закончив, радостная выпорхнула из корпуса для менталистов.

Мы с Тали договорились пообедать и позаниматься вместе – разобрать теоретические вопросы для практикума по общей магии. До кафе, находящегося на территории студгородка, я могла добраться несколькими путями. Однако выбрала тот, что проходил мимо тренировочной площадки для боевиков.

Я убеждала себя в том, что лишь хочу подольше побыть на свежем воздухе – особенно теперь, когда в Ордалон пришла ранняя осень, мое любимое время года. Мне всегда казалось, что у него свой, особенный запах.

И дело совсем не в Рафаэле, которого я увидела из окна своего корпуса. Не в Рафаэле, который прямо в это мгновение схлестнулся с кем-то в бою на тренировочных мечах.

Но как же он, затянутый в черную броню, был хорош! Атаковал, парировал, уклонялся и снова атаковал, и все это – с такой кажущейся легкостью и грацией опасного хищника. Не хотела бы я оказаться однажды среди его врагов…

Главное – гнать от себя мысли о том, чего бы я по-настоящему хотела в отношении него…

Ничего я не хотела! Я пришла сюда учиться!

Я проходила мимо площадки, размером с половину футбольного поля, одним глазом поглядывая в сторону тренирующихся. Увы, Рафаэля среди них не было. Он вместе со своей “шайкой” стоял неподалеку от трибун – иногда на площадке проводились своего рода состязания среди боевых чародеев.

Мой взгляд деланно равнодушно скользнул по Рафаэлю. Впрочем, старалась я напрасно – моего появления он не заметил.

Однако все мысли разом вылетели из головы, когда я увидела на площадке еще одно знакомое лицо.

– Папа! – изумленно-радостно воскликнула я, подлетая к нему. – Ты что здесь делаешь?

Он крепко меня обнял. Я и не думала отстраняться или ворчать. Как можно не гордиться тем, что у тебя такой классный отец?

– Теперь, когда у нас с твоей мамой больше нет боевого фамильяра, на мне лежит двойная ответственность за ее жизнь, – серьезно сказал он. – В общем, я решил перед новым межмировым путешествием освежить навыки. А тут ректор как раз предложил потренировать боевиков-старшекурсников.

– А что стало с их предыдущим наставником? – насторожилась я.

– Выгорел. В прямом смысле. Довел себя до такого состояния, что магия перестала ему подчиняться. Плюнул на все и отправился в Элладию.

– Даже немного ему завидую, – хмыкнула я.

Элладия была миром, превращенным в вечный курорт, этаким райским уголком.

– Кстати говоря, – обманчиво ласковым тоном продолжил папа. – Кто из парней тебе нравится, говоришь?

Ой. Кажется, он решил совместить приятное с полезным сразу по нескольким фронтам.