Однако современный человек живёт не в джунглях, а в мегаполисах, офисах, онлайн-пространствах. Его «хищниками» стали дедлайны, конфликты, долги, неопределённость, страх быть отвергнутым, перегрузка информацией, внутренние сомнения. Но реакция осталась прежней. Тело по-прежнему реагирует на любой вызов, как на угрозу жизни. Гормоны выбрасываются, система возбуждается, запускаются все механизмы мобилизации. Только вот убегать не от кого, драться не с кем. И стресс превращается в хроническое состояние, в перманентную готовность к опасности, которая не исчезает. Это – истощает. Организм, не получая возможности сбросить напряжение, начинает разрушаться изнутри. И здесь важно осознать: стресс сам по себе не враг. Враг – это постоянное пребывание в нём без выхода. Хронический стресс.

Физиологически стресс начинается в гипоталамусе – маленькой, но крайне важной области мозга. Именно он первым улавливает угрозу и посылает сигнал в гипофиз, а тот, в свою очередь, активирует надпочечники. Надпочечники выбрасывают кортизол – главный гормон стресса. Этот гормон поднимает уровень сахара в крови, чтобы обеспечить организм энергией, подавляет системы, которые могут мешать в момент опасности (например, пищеварение, репродуктивную функцию), и усиливает реактивность. Это – абсолютно логичная и полезная реакция на короткий срок. Но при длительном воздействии кортизол становится токсичным. Он разрушает иммунную систему, подавляет регенерацию клеток, вызывает бессонницу, тревожность, агрессию, повышает риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, расстройств пищеварения.

Помимо кортизола, активируется и симпатическая нервная система, которая запускает вегетативные реакции: сухость во рту, потливость, дрожь в руках, спазмы в животе. Всё это – не случайные симптомы, а сигналы тела, говорящие о высокой степени напряжения. И здесь кроется важная истина: тело никогда не врёт. Даже если сознание пытается игнорировать проблему, рационализировать, объяснить себе, что «всё в порядке», тело будет говорить правду – через усталость, боли, нарушения сна, частые простуды. Именно поэтому любой подход к стрессу должен начинаться с тела. С понимания того, как и где он проявляется. Где локализуется напряжение. Как часто возникает сжатие. Какие мысли запускают реакцию.

Психологически стресс – это не просто реакция на внешние обстоятельства. Это внутренний конфликт между тем, что происходит, и тем, как человек это воспринимает. Один и тот же фактор может быть для кого-то вызовом, а для кого-то – катастрофой. Всё зависит от внутренней карты мира, установок, опыта, степени устойчивости. Мозг постоянно оценивает происходящее: опасно ли это? Справлюсь ли я? Есть ли у меня ресурсы? Эти оценки проходят мгновенно, бессознательно, и именно они определяют силу реакции. Если мозг решает, что ситуация угрожает благополучию, и при этом у человека нет уверенности в способности справиться, то запускается сильнейшая стрессовая волна. Поэтому управление стрессом – это всегда про расширение зоны контроля, про внутреннюю уверенность, про способность влиять на ситуацию или хотя бы на своё отношение к ней.

Интересно, что мозг не различает физическую и эмоциональную угрозу. Оскорбление, критика, унижение, неопределённость – всё это воспринимается так же, как и физическая опасность. Поэтому стресс может возникать даже тогда, когда объективно ничего не угрожает. Достаточно мысли. Достаточно внутреннего образа. Достаточно воспоминания или фантазии. Стресс – это не то, что происходит, а то, как это воспринимается. И в этом кроется как проблема, так и возможность. Проблема в том, что многие люди живут в мире, наполненном мысленными угрозами. Возможность – в том, что изменив восприятие, можно изменить и уровень стресса.