Я поздно заметила что пауза затянулась, никто не спешил продолжать разговор. Тётя Катя, с усердием первоклассника на уроке чистописания, ковыряла асфальт носком лакированной туфли. Мария, по всей видимости, мужественно считала проползающих по тротуару муравьев, а Ванюша с Варюшей попросту повторяли за мамой и исподтишка изучали Фредерика.

– Может кто-нибудь уже познакомит меня с моими детьми? – уточнил молодой многодетный папаша, так и не дождавшийся решительных действий с нашей стороны. – Мария, может быть, ты представишь меня сестре и брату?

– Как, разве вы уже знакомы? – вышла из ступора и захлопала глазами, – и почему я упустила этот момент?

Мысль о вселенском заговоре встрепенулась и, гордо расправив перышки, вновь кинула свой любопытный клюв в мою гудящую голову. Неужели Марийка участвовала в организации брака? Может быть она и кандидатуру подбирала? Или вообще, все это какое-то глупое телешоу, на которое моя слишком умная дочь подала онлайн заявку? Тогда где-то обязана быть скрытая камера в купе с очень скрытым оператором, при том далеко не одна. Снова взглянула на мужа. Молчит… Молчит и улыбается. И дочь молчит, потупив скромно все, что только можно.

– Тааак, и чего я не знаю?

Закипеть окончательно и запоздало съесть свой паспорт не дала тётя Катя:

– Ладусь, ну чего ты ощетинилась? Совсем что ли память отшибло, гулёнушка? Вы же сегодня вдвоём после ЗАГСа домой явились, счастливые до нельзя и с паспортами на перевес, и ты сама требовала знакомства отца с семьёй, дабы детки-сиротинушки себя таковыми не ощущали. Ну? Забыла?

Забыла… И в первую очередь я теперь надолго забыла, что такое нормальный цвет лица и активно освещала окружающих алым оттенком щёк и ушей. Нет, ну это надо было, а? Лучше бы мне ещё вчера сквозь землю провалиться, сегодня бы краснеть было не кому.

– Тогда давайте знакомиться, – я обречённо развела руками и как можно более официально затараторила: – Фредерик, позволь тебе представить моих детей. С Марией ты уже знаком, ей пятнадцать лет, умница, отличница и просто красавица. Сыночка зовут Ванюша, в следующем году он идёт в первый класс, но уже и без школы многое умеет, пишет печатными буквами и читает по слогам. Самая младшая – Варенька. Она у нас ещё плохо разговаривает, но по уровню и количеству шалостей опережает брата.

Боже, зачем я ему все это рассказываю! Захотелось стукнуть себя ладошкой по лбу и, красиво изогнувшись, шлепнуться в обморок от стыда за собственное поведение. Надеюсь, Фреди не даст мне упасть и перехватит тело в полете.

– Очень приятно. У ва… у нас замечательные дети. – Новоиспеченный супруг присел на корточки, чтобы поравняться взглядом с детьми. Психолог блин… – Кстати, мне же тоже нужно представиться. Я ваш новый папа.

– Опа! А старых куда дели? – Марийка насмешливо приподняла бровь, уставившись на "папашу". А мои младшие, пока ещё совершенно не понимающие что же, собственно говоря, здесь происходит, впервые подали голос.

– Пливет? – неуверенно пролепетала Варюша, сильнее вцепившись ручками в моё колено.

– Значит папа? – с сомнением переспросил Ванюша, и, после утвердительного кивка новенького родителя, решил получить от неожиданного брака максимум пользы для себя любимого. – Ну наконец-то! Теперь мне будет с кем на рыбалку ездить и дрова рубить. У тебя же есть дрова и топор?

– Есть. – Кивнул Бийский.

– А ещё эти, ну как их, блёсны?

– И блёсны есть.

– А приставка?

– Какая?

– Ну такая, с джойстиками, чтобы по вечерам вдвоём играть и чипсы с поркорном кушать.

– Ну если с поркорном… То непременно купим.

– А ласядка? Ти мне купись ласядку? Ну такую, с гъивой?