Мы не имели ничего общего, казались полными противоположностями, будто наше родство – роковая ошибка.

Время близилось к обеду, когда раздался звонок в дверь. Раздражающий и звучный, он оторвал меня от «экскурсии». Поправив отцовскую майку, что едва прикрывала пижамные шорты с цветастым принтом, я босиком проскочила в прихожую. Уверенно распахнула дверь и на мгновение стушевалась.

Передо мной стоял парень в разгильдяйской куртке с пугающими нашивками. Он поглощал стаканчик мороженого и нервно дёргал ногой, словно измаялся в ожидании.

– Тебе кого? – устало спросила я, решив, что незнакомец ошибся адресом.

Почесав затылок, он прошёлся по мне оценивающим взглядом. Непозволительно долгим.

– Зачётные ромашки, – бросил парень, а затем уверенно прошагал в квартиру, нарочито задев меня плечом. – Ну и вонь здесь…

Меня пошатнуло. Несколько секунд я переваривала ситуацию.

– Извини?

– На первый раз извиняю, – донеслось уже из кухни.

Спешно прикрыв дверь, я проследовала за ним. Уведенное там повергло меня в шок. Незнакомец по-хозяйски шустрил по шкафам, напевая себе под нос что-то неразборчивое.

– Мне вызвать полицию? – спокойно предложила я, на что парень хмыкнул и продолжил проводить «обыск».

– Коньяк на месте. Спички не тронуты. Потопа нет. Полагаю, мамкиной косметикой ты тоже не красилась?

Будто проделав непостижимо сложную работу, он расслабленно плюхнулся на диванчик и вытянул руки вдоль спинки. В его огромных карих глазах танцевали дьявольские огоньки, что сильно нервировало.

– Да кто такой? Вор? Сумасшедший? Или нагулянный сынок Антиповой?

Парень покачал головой.

– Столько вопросов и ни одного предложения угоститься чаем… Вера говорила, что ты невоспитанная, но я хотел верить в лучшее.

Вера? Я не ослышалась?

– Ох, кажется, я всё поняла, – ехидно улыбнувшись, я скрестила на груди руки. – Эта кукушка обзавелась сопливым любовником. Боже, какая гадость.

– Гадость – это то, что сейчас вылетает из твоего рта. Меня всего-то попросили проследить за тем, как выдерживает тебя квартира. Не спалилась ли к чертям? Не взлетела ли на воздух? Или всё то, что ты можешь здесь устроить, будучи совсем одной.

– Нянька, значит? – нервно усмехнулась я.

– Скорее неравнодушный сосед, который многим обязан твоей матери.

И если бы не уверенность в его тоне, я бы сочла его за преступника. Такие как он встречались мне редко, но я точно знала, что от подобных экземпляров стоит держаться подальше. Бритая голова. Расхлябанный вид. Несколько ссадин под глазом. Нет, он не походил на бедняка, скорее на «настойчивого прохожего», который попросит закурить, а после отожмёт твой мобильник.

– Болеешь чем? Или бомжуешь? – беспечно спросила я, облокотившись о дверной косяк. – Вера подбирает всех ущербных… Сдаётся мне, ты один из них.

Послышался шумный вздох.

– Никогда не играй в казино. Интуиция – не твой конёк.

– Одно мне известно наверняка: я не позволю, чтобы за мной приглядывал блохастый пёс.

Парень вскинул бровями.

– Бог ты мой, к нам в Мирный занесло породистую колли, – приподнявшись, он открыл морозильную камеру и достал очередной стаканчик мороженого, точно зная о его наличии. – Расслабься, леди, бродяга кусаться не станет. Пока что.

Жуя мороженое, он двинулся к выходу, а я проследовала за ним.

– Пока что? – Сама не поняла, зачем переспросила.

– Да, ведь ты не проштрафилась. Пока что.

– Угрожаешь мне? А ты ничего не перепутал, мальчик?

Он притормозил. В спешке мне не удалось удержать дистанцию, и я наткнулась на парня. Упёрлась руками в каменную грудь и затаила дыхание. Теперь нас разделяло несколько жалких сантиметров.