Я отвратительная дочь!

Глаза снова защипало от слёз. Сильнее кусала совесть. Накрывшись одеялом, я хотела избавиться от внутреннего озноба. Спрятаться от проблем. Но больше всего мне хотелось прогнать понимание, что я становилась слабее.

Я была совсем одна.

***

Дверь квартиры звучно открылась, вырывая меня из полудрёмы. Влажное пятно от слёз на подушке в который раз напомнило, что я не железная. Тоска по отцу постепенно отбирала силы. Но где-то в глубине души зародилась крохотная радость, что мне не придётся коротать вечер в одиночестве.

– Я дома, – с лёгкой озабоченностью в голосе оповестила Вера. – Ужин будет ждать тебя на столе.

На этот раз она не спешила поприветствовать меня лично, подбодрив какой-нибудь нелепой фразой. Она попросту прошла на кухню и принялась греметь сковородками. Холодно и непринуждённо.

Прекрасно! Даже бесхарактерная мать решила отвернуться от меня!

– Чёрт! – пройдя на кухню, я схватилась за сердце. Меня обдало гавканьем грязной дворняги, на шее которой висел обрывок верёвки. – Это ещё что?!

Чёрное ушастое создание с купированными ушами разорялось лаем и в то же время дружелюбно виляло хвостом. Животное резвилось, сопротивлялось «удавке» и дурно пахло.

– Щенок, – изнеможённо выдохнула Вера, ища по шкафам хоть что-то съестное. – Он две недели провёл без воды и корма. Стройка закончилась, рабочие ушли, даже не позаботившись о его судьбе. В людях не осталось ничего святого…

Смахнув рукой остатки слёз, я ухмыльнулась:

– Действительно. И как только таких земля носит?

Приняв сказанное на свой счёт, Вера на мгновение замерла. Пакет с пшёнкой задрожал в её руках. Она всё ещё не привыкла к моей грубости.

– Нужно его покормить, – сглотнув, отозвалась она. – Завтра я покажу его ветеринару.

В груди снова кольнуло.

– Только не говори, что мы оставим это себе, – прозвучало ревностно. – Или помимо соседа, ты решила натравить на меня ещё и пса?

Отставив поиски, Вера выпрямилась.

– Ты всегда отталкиваешь всех тех, кто желает тебе добра?

– А ты всегда была такой набожной? Даже когда оставила меня в роддоме, променяв на стариков и блохастых дворняг?

Мама набрала воздуха, но ничего не вымолвила. Она отвернулась к шкафчикам, сделав вид, что по-прежнему ищет лакомство для псины. На деле женщина бесцельно перебирала приправы, переваривая отстёгнутую мной дерзость.

Пёс тем временем метался по кухне, скулил и вынюхивал укромные углы.

– Свари ему костей, – бросила я, испытывая толику сожаления за сказанное. – Всё, что сейчас нужно этому вонючке, так это свежие кусты. Прогуляюсь с ним немного, пока ты возишься с ужином.

Вера одобрительно кивнула, не скрыв своего удивления.

– Спасибо.

Накинув ветровку, я распахнула дверь и едва успела ухватиться за импровизированный поводок. Чёрный комок шерсти словно обезумел. Заставляя перепрыгивать ступени лестничных пролётов, несносный пёс выволок меня на улицу. Худощавый, но необычайно сильный, он так рьяно рвался на свободу, что мне едва удавалось за ним поспевать.

– Да стой же ты, бестолочь! – возмущалась я, держась за садовую оградку – Теперь мне понятно, почему тебя бросили! Ты просто не управляем!

На это пёс лишь больше развеселился. Подбежав ближе, он закинул свои лапы мне на колени, оставив грязные следы на пижамных штанах.

– Отвали, Блэк! – новая кличка пришла на ум не случайно. Просто я устала награждать его оскорбительными словами, что оказались в избытке. – Если я вывела тебя на прогулку – это не значит, что ты можешь ко мне приближаться! Пошёл вон!

Послушавшись, пёс принялся обнюхивать придомовую клумбу, при этом топча рассаду цветов. А я тем временем вдохнула тяжёлый после дождя воздух и запрокинула голову к ночному небу. Луна и несколько крошечных звёзд проглядывали между плывущими тучами, дул слабый ветерок. Захотелось закрыть глаза и оказаться в совершенно другом месте, хотя бы на мгновение.