Теперь мне стало ясно: приятель не дружит с кукушкой. Довольно примечательно, что из всего имбецильного общества я угодила в худшую из зол.

За все ошибки всегда взымается плата. Всегда.

Прошла половина урока, а мой листок по-прежнему оставался пуст. Ещё вчера данный факт не имел никакого значения, но угрозы сотрудниц опеки были слишком правдоподобны. Забить на учёбу – означало, изничтожить последнее белое пятнышко на своей без того посеревшей судьбе.

– Проблемы с геолокацией? – ехидно поинтересовался сосед, заметив, моё бездействие. Все его пункты были заполнены. И могла бы я списать, но наши варианты отличались.

– Какой догадливый, – буркнула я.

– Разве такие как ты не проводят всю жизнь за границей? Испания? Сейшелы? Штаты?

– Да что ты обо мне знаешь? – психанула я, но тут же умерила пыл, ведь ботаник мог мне пригодиться. – Профессия отца не позволила. Таким как он не положено покидать страну. Но это не отменяет того факта, что я могу послать тебя на всех языках мира… Tonto idiota (Тупой болван).

Веня неожиданно просиял.

– Твой отец военный?

– Был когда-то… – мысли о папе делали меня уязвимой, а моменты слабости – выводили из себя. – Давай не будем об этом. Так ты поможешь мне?

Парень загадочно обвёл взглядом потолок.

– Не хочу показаться мелочным, но я привык брать плату за помощь, – его солнечная улыбка растянулась от уха до уха. – Иначе здесь не выживешь.

Меня удивило, что такой как он способен на торги.

Животное.

– Так и быть, картавый.

Утомлённо вздохнув, я задрала свитер и без стеснения продемонстрировала спортивный бюстгалтер с ярким принтом.

Вениамин шумно поперхнулся. Его без того огромные глаза округлились. Закашлявшись, он схватился за горло, а затем припал лицом к парте.

– Что ты творишь? – выдавил он шепотом.

– А что не так?

Убедившись, что щекотливая сцена не стала всеобщим достоянием, я опустила свитер и наклонилась к нему.

– Ты ведь сам меня попросил…

– Не об этом. Совсем не об этом, – его щёки стали пунцовыми. – Чёртова богема. Никах принципов. Давай сюда свой лист, бесстыдница.

– Спасибо, – улыбнулась я, доброжелательно похлопав парня по спине.

Первый урок прошёл вполне спокойно. Работа была сдана вовремя, и, несмотря на все странности Вени, я смогла найти с ним общий язык. Он не провоцировал те колючки, что я выпускала на всех без исключения. Напротив, он показался мне забавным и отнюдь не глупым мальчишкой. К тому же общение с ним приносило весомую выгоду.

В столовой я угостила его пирожком с мясом, а он рассказал мне о своей любви к компьютерным играм.

– Теперь мне понятно, почему ты спишь на уроках, – рассуждала я, помешивая какао. – Играешь по ночам в дурацкие стрелялки?

Веня нахмурился.

– По-твоему, подготовка к международному соревнованию – дурость? Пусть так. Но когда ты будешь поглощать антидепрессанты, потому что стала моделью за тридцать, а такой как Семёнов запивать алкоголем свою спортивную карьеру, я буду тем, чьё имя ассоциируют с брендом. Мировым брендом.

– Как Макдональдс?

– Как Стив Джобс.

– Весьма самоуверенно, – усмехнулась я. – Что ж, выпьем за это. За твои миллионы и мои будущие килограммы.

Наши стаканы с какао звонко соприкоснулись.

Никогда бы не подумала, что смогу разделить компанию аутсайдера, но другого выбора не было. Чтобы разбить дружное кольцо одноклассников, мне стоило как следует осмотреться. Найти уязвимые места, исключить слабые звенья, а затем прихлопнуть их альянс, как мелкую мошкару.

– А вы знали, что Дубко вчера химичке в любви признался? Вот хохма была! – прозвучало за дальним столом. – Она его отшила! А тот весь день в спортзале проплакал!