И я постоянно искала законные способы заработка. Мне претило, что одежду и гигиенические средства мне покупает белобрысая зараза Линн. Но пока я ничего не находила. Всегда и везде требовался первоначальный капитал.

Пару раз я наблюдала за тем, как Линн встречает космических путешественников. Рядом с ней всегда находился Рэн, кто-нибудь из зверолюдов и Нарин. В такие минуты я забывала о ненависти к Одалинн и жадно впитывала то, чему меня должны были бы научить мои родители или дед. Одалинн при встрече гостей всегда представлялась, спрашивала, нужна ли помощь или еда. Линн, конечно, знала о моём присутствии, но никогда не прогоняла.

Однажды на палубу перед шлюзом вывалилось существо в причудливом скафандре, который оказался заполнен бурой жидкостью. Сквозь неё виднелись три выпученных глаза. Я не поверила ушам: Линн начала очень бодро… булькать и прищёлкивать языком.

– Нарин, чего это она? – шёпотом спросила я стоящего рядом метаморфа.

Он непонимающе посмотрел на меня и улыбнулся.

– Похоже, тебе нужно обновить чип-переводчик, Микаэлла.

Да… конечно, побежала просить Одалинн, чтобы она поставила мне новый, суперсовременный. Денег на оплату установки нового чипа в каком-нибудь медицинском центре у меня не было. Совсем.

Вечером меня вызвали в медицинский отсек, где дежурил лапушка Рэн. Следом за мной вошла Одалинн.

– Микаэлла, Асум сказал, что твой чип сегодня не смог распознать речь уака. А ведь навигаторы контактируют с ними больше тысячи лет, в нашей базе данных есть информация о них и их языке. Возможно, твой чип неисправен.

– Нужно провести диагностику в амниотической капсуле и, если необходимо, заменить его, – добавил Рэн.

Скрепя зубами, я согласилась. Мысленно увеличила сумму, которую должна Линн. Я понимала: чип менять надо, после обучения в школе я буду пять лет служить смотрителем. И, если мне попадётся вот такой уак, как я смогу понять без чипа, нужна ему медицинская помощь или он просто хочет есть?

***

Однажды Одалинн пропала. Команда маяка ходила хмурая, все были нервные, дёрганные, страшно раздражённые. Я поддалась общему настроению, но по другой причине. Я хотела свой отремонтированный маяк, а для этого мне было нужно поступить в школу навигаторов. Вдруг Линн пропала надолго? Или исчезла навсегда? Кто отвезёт меня на вступительные экзамены? Кто дообследует мой маяк и составит вместе со мной смету на ремонт? Мой катер остался дома, и через месяц я всерьёз начала думать о том, чтобы угнать катер маяка семьдесят тысяч семь. Переход я бы построила: координаты Франгаг у меня имелись, и я знала, где находится школа.

Когда требовалась помощь космическим путешественникам, на маяк Линн прилетал муж принцессы – господин Лунморт нье' Тарку. Или смешливый рыжий парень, которого я не знала. А иногда и сама принцесса. Но чаще всего на маяке семьдесят тысяч семь оставался Эирик нье' Тарку-Ринд.

Арэниэль вообще сошёл с ума. Он почти перестал следить за собой, волосы неаккуратно собирал в хвост, даже не расчёсывая. Мне показалось, он с кем-то подрался – какое-то время его губа кровила, но он не спешил в медицинский отсек к Трише. А ещё обвешался невзрачными, неизвестными мне камнями и ходил в них. Я задумалась. Может, он и спит с ними? Или не спит вообще? Выглядел он неважно.

Когда Линн нашлась, это стало ясно сразу. На лицах членов команды впервые за месяц появились улыбки. И даже Эирик начал улыбаться. Я постаралась подловить его в хорошем настроении и обратилась к нему с вежливой просьбой:

– Прошу прощения, ваше высочество, не могли бы вы мне помочь? Одалинн обещала открыть спуск на планету, где есть каменные насыпи, чтобы я могла потренироваться проходить полосу препятствий для поступления в школу. Может быть, вы знаете подобный мир и можете открыть туда переход?