– Предлагаю и на следующем экзамене сесть вместе. Вдруг и у меня получится тебе помочь, – подмигнула она.

– Буду рада! – улыбнулась я и спросила: – Ты не знаешь, когда нас будут кормить?

Тали задумалась.

– Точно! Брат же говорил, что расписание кормёжки на доске объявлений на этаже. – воскликнула она. – Пойдём посмотрим?

Мы вышли из комнаты и направились к информационной доске с бегущей строкой. Оказалось, что обед мы все пропустили, но сейчас, чтобы не оставлять нас голодными, был организован ранний ужин. И ещё один приём пищи позже, вечером. Мы также узнали, что экзамен по астрофизике назначен на десять тридцать утра.

В столовой, набрав полные подносы еды, мы высматривали, за какой бы столик сесть, и заметили нашего рыжеволосого знакомого. Он сидел один и угрюмо ковырял ложкой своё жаркое. Рядом стоял чуть отпитый стакан компота.

– Можно нам за твой стол? – спросила я и выжидающе уставилась на пустые места рядом с ним.

Он поднял голову и удивлённо посмотрел на нас:

– Вы… вы правда хотите сесть со мной?

Мы с Тали практически синхронно кивнули. И поставили свои подносы на стол рядом с его. Ребята вокруг смотрели на нас с усмешками, некоторые откровенно смеялись.

– Чего это они? – непонимающе спросила я.

– Я полукровка, – ответил он, опустив голову.

– И что? – не поняла я.

– Да из какой ты деревни? – вспылил Лерсано.

– Из Каменок. Примерно в шести тысячах километров от столицы.

– А-а, – вяло протянул он, – тогда понятно. – Он снова хмуро уткнулся в тарелку.

– Господин нье' Оалу хотел сказать, что тут собрались снобы, радеющие за чистоту навигаторской крови, – раздражённо пояснила мне Отталия. – Они забыли, что ещё двадцать лет назад навигаторы почти исчезли как раса. И что даже не каждый сотый маяк имел возможность общаться с сородичами, а уж выбрать себе пару среди навигаторов стало почти невозможно. Они забыли, что мы до сих пор разыскиваем выжившие маяки. Но жизнь продолжается, и папа Лерса выбрал себе в пару не женщину-вига.

– Не знала, что всё так непросто в обществе смотрителей, – сказала я, искренне сожалея о том, что случайно подняла эту тему, – но я с удовольствием с тобой буду общаться, и сидеть за одним столом с тобой мне не зазорно. Я сирота с назначенными империей опекунами. Быть может, я такая же и только один из моих родителей был вигом.

– И я с удовольствием буду дружить с тобой, – поддержала меня Тали. От…, – она замялась, – от родителей я слышала, что император пытается искоренить такое отношение к смешанным бракам. И мои родители это поддерживают.

Парень повеселел и поднял на меня глаза.

– Спасибо. За это. И за помощь. Я переволновался. Задача была простая. Если надо будет помочь по астрофизике, держись рядом.

Тали рассмеялась:

– Ну вот и договорились. Будем держаться друг за друга.

Вернувшись в комнату, мы с Тали решили получше подготовиться к экзамену. А поболтать успеем и потом, когда поступим в школу. Иногда наше сидение в планшетах перемежалось вопросами:

– Ты принцип нье' Клюбвигса поняла?

– Как распределяются поля Сканитра по неправильным галактикам?

Когда мы закончили подготовку, то, по очереди приняв душ, наконец улеглись спать. Удивительно, но, несмотря на волнения прошедшего дня, уснула я быстро.

Следующим утром меня разбудил Писк.

– Вставай, сонный суп из физраствора, – проговорил он. – Твоя соседка в душе. Как только она выйдет, ты можешь его занять, потом завтрак, потом экзамен.

Позавтракав, мы с Тали прошли в тот же самый зал, в котором вчера проходил экзамен по математике. По дороге она спросила:

– Ну что, приснился жених невесте?

– Чего? – не поняла я.