Что ж. Я остановился и перевёл дух. Телохранитель его убежал, ну и пусть. Мне он не нужен. Моя цель мертва. Так что теперь посмотрим, сколько мне отсыпят за эту тварь… Я бросил последний взгляд на тело, лежавшее передо мной, и, повернувшись, исчез в темноте. Когда я пришёл домой, была уже середина ночи. Поэтому, быстро омывшись из колодца во дворе, сразу отправился в свою комнату. Спать.

Правда, в ней уже ждала Алия, которая, надо признать, сдерживала свои чувства. Но что девушка волнуется, было видно невооружённым глазом. Пришлось успокаивать её самым действенным образом, который доставляет удовольствие обоим.

За убийство коллектора мне заплатили не особо и щедро, но деньги оказались весьма кстати. Жена некроманта, конечно, души не чаяла в Висиене, но быть приживалой мне не хотелось, так что оставалось только ждать, когда Руций удостоверится, что бальзамирующая жидкость работает исправно. Перед тем как продолжить свой путь, мне нужно было получить артефакт, способный блокировать нежить.

Но только через неделю возбуждённый до предела некромант соизволил ввалиться в мою комнату, выбив из медитации не только меня, но и девушек, с которыми я обычно занимался этим делом.

– Парень, твоё чудо-средство действительно работает! – выпалил красный от возбуждения, разве что не трясущийся некромант, махая перед собой руками. Как бы его удар тут не хватил. – Это невероятно! За всё время труп ни в малейшей степени не разложился. Как ты это всё придумал? Ты настоящий гений!

– А я о чем говорил? – ехидно заметил я. – А кто-то не верил… Теперь вы передадите мне наконец тот артефакт?

– Но как? – не унимался мой собеседник.

– Ну, это, скажем, мои секреты… – туманно заявил я, вопросительно посмотрев на него. – Артефакт?

– Ах, да, – спохватился некромант, передавая мне чёрный металлический пояс. – Держи, малец, ты заслужил.

– Тогда, раз всё разрешилось, думаю, мы больше не будем пользоваться вашим гостеприимством, – сообщил я хозяину дома. – Завтра мы продолжим наш путь и покинем город. Благодарю вас за то, что приютили нас.

– Ерунда! Парень, перед тем как вы уйдёте, я предлагаю вам посмотреть на экзамен, который пройдёт через пару дней. Поверь, такое пропустить нельзя. Тем более магам!

– Что за экзамен? – с любопытством спросил я. – О чём это вы?

– Городские маги будут показывать свой талант перед главами из различных каст. Будет проведён мини-турнир, на котором они должны продемонстрировать своё мастерство. На нём будут присутствовать высокопоставленные представители многих каст. Благодаря этому турниру, вампиры, оборотни, некроманты и оккультисты могут набирать для себя новых перспективных членов. Будет очень интересно, к тому же я проведу вас на ВИП-ложу, где будет вся элита четырёх каст. Кстати, думаю, они не прочь будут познакомиться с таким талантливым магом. Уж я постараюсь сделать так, чтобы о том, что способ сохранения тел мёртвых, придумал ты, узнал мир!

– Не-не-не, – поспешно возразил я, – думаю, лучше, если ты скажешь, что сам придумал его…

– Уверен? – сомнением посмотрел он на меня.

– Уверен! – заверил я его.

Вот мне только не хватало подобной славы, чтобы привлечь к себе внимание. Ну его к Мелеку…

– Спасибо, – расплылся в улыбке благодарный Руций, – но я не привык оставлять долги. Я обязательно заплачу тебе …можно сказать, куплю у тебя этот способ!

Он посмотрел на меня, явно довольный своей идеей.

Я пожал в ответ плечами. А чего мне возражать. Деньги лишними не бывают.

– Тогда тем более есть смысл задержаться на пару дней. Не так ли?

Что ж, Руций прав. Не знаю, сколько он заплатит мне, но не думаю, что много. А вот посмотреть на экзамен-турнир, думаю, стоит. Врагов надо знать как можно лучше. А два дня погоды не сделают. Так что я решил принять предложение некроманта.