Понятие «национальная безопасность» впервые было введено в лексикон как политический термин президентом США Т. Рузвельтом в 1904 г. Ранее оно использовалось как понятие «оборона». А когда в 1947 г. в США был принят закон «О национальной безопасности», он закрепил национальную безопасность как функцию Совета национальной безопасности, определив ее как координацию внутренней, внешней и военной политики, относящихся к национальной безопасности. Национальная безопасность – это термин, который употребляется для обозначения состояния надежной защищенности жизненно важных политических, экономических, социальных, экологических, духовных, военных и других интересов той или иной страны (нации), сведенной к минимальному уровню опасности реальных и потенциальных внутренних и внешних угроз, кризисных ситуаций, что, соответственно, обеспечивает возможность прогрессивного развития личности, общества и государства[199].

Концепция национальной безопасности Российской Федерации (утв. Указом Президента РФ от 12 декабря 1997 г. № 1300, в ред., утв. Указом Президента РФ от 10 января 2000 г. № 24) определяет, что национальная безопасность в РФ достигается обеспечением безопасности личности, общества и государства от внешних и внутренних угроз политического, социального, военного, техногенного, экологического, информационного и иного характера с учетом имеющихся ресурсов и возможностей.

Одной из важнейших задач обеспечения национальной безопасности России является обеспечение жизнедеятельности населения в техногенно безопасном и экологически чистом мире (раздел IV Концепции). То есть экологическая безопасность отнесена Концепцией к основным компонентам национальной безопасности России в экологической сфере.

Обозначенное выше понятие «экологическая безопасность», закрепленное в Законе РФ «Об охране окружающей среды», не является достаточно точным и требует детального анализа, поскольку, по нашему мнению, экологическая безопасность не может ограничиваться только «природной средой», а должна содержать в себе более широкое понятие «окружающая среда».

Проблему определения и правового регулирования экологической безопасности в разное время исследовали С. А. Боголюбов, М. М. Бринчук, А. К. Голиченков, Е. В. Виноградова, О. Л. Дубовик, Б. В. Ерофеев, Э. Н. Жевлаков, Т. В. Золотникова, О. С. Колбасов, М. Н. Копылов, А. В. Кукушкина, М. А. Лапина, Е. А. Нестеренко, В. В. Петров, В. П. Сальников, Г. П. Серов, И. А. Соболь, А. С. Тимошенко, А. А. Шишко и другие ученые.

Вот как понимают его авторы книги «Национальная безопасность России: конституционное обеспечение» (А. И. Васильев, В. П. Сальников, С. В. Степашин): «Экологическая безопасность – это состояние защищенности жизненно важных интересов объектов экологической безопасности (личности, населения, территории) от угроз, создаваемых природными объектами, загрязняющими при антропогенной деятельности (в результате аварий, катастроф, длительной хозяйственной, военно-оборонной и иной деятельности), а также вследствие природных явлений и стихийных бедствий»[200].

О. Л. Дубовик считает, что под экологической безопасностью следует понимать состояние защищенности окружающей среды, населения, территорий, хозяйственных и иных субъектов от различных угроз, возникающих вследствие негативных изменений компонентов окружающей среды в результате антропогенной деятельности, природных явлений и противоправных деяний[201]. М. Н. Копылов предлагает трактовать экологическую безопасность как процесс обеспечения защищенности жизненно важных интересов личности, общества, природы и государства от реальных или потенциальных угроз, создаваемых антропогенным или естественным воздействием на окружающую среду