«Не могли же эти дикари изобрести лазеры», – успел подумать Белый Лист. Конечно, он видел некоторые признаки заводов на планете, но на промышленные масштабы это явно не тянуло. Да и увиденные им боевые трубки вполне отвечали их варварскому уровню развития. Лазерные же лучи пронизывавшие небо были вполне на уровне эльзаврских технологий и исходили не с земли. Космолёт же, к сожалению, был по сути обычной труповозкой, не предназначенной для активных боёв. Разве могло его третьесортное силовой поле сдержать попадание настоящего лазера. «Эх, если бы Красный Дождь мог помочь», – подумал Белый Лист. Но Красный Дождь не шевелился. «Мне бы сейчас генератор замедления времени» – едва успел подумать эльзавр, и в качестве жеста отчаяния попробовал уйти в любимое пике Красного Дождя. Но без опыта и без генератора не рассчитал с временем входа.

Следующее попадание лазера стало для корабля ожидаемо последним. Космолёт, издавая невероятный грохот, и круша вековые деревья на своём пути, рухнул над сибирской тайгой. Белый Лист падения не пережил.

Рядом с местом крушения не спеша опустился космолёт с нарисованным на боку лицом Двуногого Бесхвоста, из недр которого вышел эльзавр и четверо аборигенов. Если бы Белый Лист пережил аварию, он бы конечно признал в эльзавре Хитрого Когтя пропавшего самым первым вместе со своим кораблем «Плавучий Эльзавр». Впрочем, с этой задачей справились огнестойкие бортовые камеры разбившегося космолета, продолжавшие вести трансляцию. Замять нападение в похоронной службе Эллы уже не смогли, и новость разлетелась по всей галактике.

«Приматывайте тросами захваченный космолёт к нашему, эта последняя добыча здесь, на Земле, тысяча альтаирских червей», – патетично произнёс в галактический переводчик Хитрый Коготь. «Быстрее, быстрее, докажите, что я не ошибся, набрав вас в команду вместо эльзавров. Заберём всё, что можно забрать, до последней чешуйки космического паруса. Через пару минут мы улетим на новую планету, и сможем там построить нашу пиратскую базу. „Плавучий Эльзавр“ еще станет легендой во всей галактике. Это я вам обещаю, как ваш пиратский капитан». И улыбнувшись, Коготь помахал в корабельные камеры, а затем срезал их одним выстрелом эластера.

Еще через несколько минут пиратский космолёт вместе с захваченной добычей скрылся в облаках. Если бы не врожденная эльзаврская аккуратность, возможно человеческим экспедициям, искавшим Тунгусский метеорит, удалось бы найти хоть какие-то следы космического корабля. Но Хитрый Коготь, как было уже выше сказано, был настоящий эльзавр и внимательно следил за работой своей команды.

***

Дрожащий Волос отложил текст и резко мотнул зелёной мордой. Читать в стазисной камере было неудобно, но покидать ее он не желал.

«Вы что, всерьез решили, что из-за этих детских сказок я буду менять устоявшийся торговый маршрут?» – спросил он у двух неуверенно мявшихся в углу эльзавров. «Легенда о Плавучем Эльзавре. Да этой легенде уже лет сто с хвостиком. Учит детей внимательно осматривать место посадки и всегда включать защитное поле. Это сказка, легенда, если вообще не миф. Никто не видел живых Бесхвостых. А на обходной путь уйдет не меньше недели. Решено, мы продолжаем лететь через Солнечный сектор. И следующий раз открывайте мою стазисную камеру только в случае действительно серьезных новостей

Дрожащий Волос закрыл крышку стазисной камеры и тут же её открыли снова.

«Ну что за альтаирский червь», – выругался он про себя и взглянул на время. Прошло всего пару эльзаврских часов.

«Капитан, вы должны это увидеть», – сказал открывший крышку камеры второй пилот.