Вероника наблюдала, как Никита приближается к ним, и ей стало радостно и легко. Вот он – здесь, здоровый бодрый и… выпрямленный, а не беспомощный и скорчившийся от боли один в своей комнате в общаге, как рисовало её воображение несколько минут назад. Стоп! Значит, здоровый… Чего же он тогда заставил волноваться сразу трёх девушек. Вероника ощутила, как радость начала трансформироваться в другое чувство, больше похожее на праведное негодование.

– Девочки, привет! – Никита плюхнулся на стул рядом с Вероникой. – Надеюсь, я ничего интересного не пропустил.

– Значит, решил прогулять, проспать пары и даже мобильный выключил, чтобы тебя никто не беспокоил?! – Ника постаралась сверкнуть глазами так, чтобы прогульщика проняло до костей.

– Ого, ты мне звонила? – иронично улыбнулся Никита, на которого атака взглядом, похоже, не произвела никакого впечатления. – Нудно лекции одной слушать? Не с кем поболтать? Или просто по мне соскучилась?

– Нет, Наташ, я не выдержу две недели за одной партой с этим самовлюблённым ослом. Нет, ну, ты видишь, какой он?! Мы тут переживаем, что он заболел, я ради него Кощея конспектирую слово в слово, а он является совершенно здоровый и ещё сыплет тупыми остротами!

– Ника, ты для меня конспект по амулетам писала? – переспросил удивлённо Никита. – Спасибо.

В словах парня уже не было иронии. Скорее, они были пропитаны искренней благодарностью. И даже не столько благодарностью, сколько нежностью. И это сильно смутило Веронику. Вторая часть гневной тирады была забыта. Ника посмотрела на Никиту внимательно, и теперь, когда на его губах уже не было ироничной улыбки, заметила, что он выглядит уставшим – тёмные круги под глазами и, кажется, даже однодневная щетина. «Он не спал!» – мелькнула догадка, – «Неужели всё-таки заболел?»

– Никит, так почему тебя с утра не было? – опередила Веронику Наташа. – Действительно проспал?

– Нет. Ездил навестить Димку.

– В областную? – удивилась Вероника. – Туда же часа четыре пилить.

– Ну вот, поэтому на первые две пары и опоздал. Вчера вечером поехал, передал Диме вещи кое-какие и учебники – его же экстренно госпитализировали, он толком ничего с собой не взял. А утром сел на шестичасовой автобус, и вот я здесь.

Никите даже и врать-то практически не пришлось. По крайней мере, учебники одногруппнику он действительно передал – пусть к сессии готовится, меньше глупых мыслей в голову будет лезть.

– Молодец! – похвалила Наташа. – А как там Дима?

– Хорошо. Его уже прооперировали. Но решили пока не выписывать, чтобы осложнений избежать.

– Здорово! – улыбнулась Наташа. – И с Димой всё нормально и ты оказался здоров. Зря мы переживали. Да и неплохо, что ты хотя бы к третьей паре успел.

Третьей парой была лекция по предмету Ko0, который вёл ректор. Поэтому Никите очень не хотелось пропускать это занятие. Не потому, конечно, что он боялся самостоятельно не усвоить новый материал, а потому, что ему нельзя было привлекать к себе внимание человека, который находился в списке подозреваемых, составленном пару дней назад.

– Никиточка, привет! – радостно завизжала Леночка, когда заметила, что её бывший сосед по парте уже занял своё новое место. – А мы боялись, что ты заболел.

– Привет! – присоединился Егор. – Значит, прогулял?

И, подмигнув одногруппнику, спросил:

– Ставки делать будешь?

– Думаю, сегодня «супер-добрый», – отозвался Никита. – Вроде бы за выходные никаких ЧП в Универе не произошло.

– А мы с Леночкой поставили на «супер-злой». Она видела, как ректор утром повздорил с Колобком.

– А что проигравшие будут должны выигравшим?