Вот только среди этого очарования и великолепия было одно «но». Восточная внешность Аиши слишком бросалась в глаза на фоне коренных жителей – французов, а ее светлокожие сверстники не давали ей проходу. Обидные прозвища, нападки и насмешки начали ее преследовать еще с подросткового возраста. Везде по телевидению и в прессе твердят об особой французской толерантности и терпимости к другим нациям, наводнившим страну, но в Лубрессаке, наверное, об этом не слышали. Сколько было драк, сколько расцарапанных лиц за брошенные прозвища «Шахеризада» или «Одалиска». Однажды в одну из стычек вмешался Анатоль и так поставил на место обидчиков, что потом желающие ее зацепить десять раз думали, прежде чем решиться на это. А их отношения начались именно с этого дня.

Вот еще одно преимущество Марселя, который был, словно, большая бухта, о которую разбивались  многочисленные волны иммигрантов, превращая французский город в смесь всевозможных культур и национальностей. Здесь, где количество выходцев из Северной Африки было наравне (а может и превышало) число коренных жителей, ее внешность не привлекала особого внимания. Хотя нет, мужчины любой расы провожали долгими взглядами ее стройную фигуру с длинными ногами, узкой талией и пышной грудью. Но она этого даже не замечала, обычно поглощенная своими мыслями и заботами.

Сейчас же она заставила себя разогнать те мысли, которые толпились у нее в голове, и переключила все свои силы на тот материал, который планировала рассказать учащимся. Она отбросила назад косу, подхватила сумочку и папку с бумагами и решительно направилась к выходу. Ее ждал впереди первый рабочий день.

Двор колледжа встретил Аишу шумом и весельем: учащиеся помладше носились друг за другом с громким смехом, а старшие, разбившись на группки что-то оживленно обсуждали. Она уверенно прошла в учительскую и поздоровалась с коллегами, с которыми познакомилась в день приема на работу. Две преподавательницы, молодые симпатичные девушки, Миррей и Камилла подошли к ней.

– Ну как, готова? – улыбнулась высокая худощавая шатенка Миррей. – Ты только не переживай, большая часть учащихся дисциплинированы, будут слушать, даже кое-что учить, стараться запоминать. Есть, правда, единицы…

– Но ты их сразу ставь на место, – продолжила бойкая пламенно-рыжая пухленькая Камилла. – Не позволяй сесть на голову.

Аиша лишь кивала в ответ. Пока она была дома, она ничего не боялась, а сейчас страх пробрался в душу, и теперь главным для нее было, чтобы голос предательски не начал дрожать. Нет, то, что разрасталось сейчас у нее внутри, это был даже не страх, а панический ужас. Она не узнавала саму себя. Где та Аиша, которая ничего и никого не боялась? Ведь она сама выбрала эту профессию и шла к этому. Представив, что сейчас на нее устремятся десятки глаз, что она может что-то забыть или перепутать, она невольно содрогнулась. Но отступать было поздно и неразумно, поэтому постаравшись взять себя в руки, она мысленно посчитала до десяти и обратно, как когда-то ее учил Анатоль.

Он всегда умел держать себя в руках, отличался удивительным спокойствием и уравновешенностью. Именно поэтому бабушка утверждала, что они идеальная пара, и что другой парень не выдержал бы ее взрывной характер и сбежал бы от нее на следующий день. Анатоль, словно поток ледяной воды, умел гасить вспышки ее гнева или раздражения и остужать пыл ее нрава. Как же сейчас ей его не хватало. Аиша глубже вздохнула и представила, что он стоит рядом с легкой улыбкой на губах и насмешливыми искорками в голубых, как безоблачное небо, глазах.