Идея амбициозная и невыносимо сложная. Папа грезит мечтой о своем автоперерабатывающем заводе, но вряд ли такое получится провернуть без нужных политических связей. Скорее, только маленький цех организовать.

Демьяна на пресс-конференции нет. Я строчу ему сообщения, но ни одно не прочитано. Куда он вообще запропастился? Мы вчера разошлись у дома, Дёма проводил меня до двери, пожелал сладких снов и уехал. Я предположила, что в гараж, но судя по мачехе, которая понятия не имеет, где ее пасынок, дома Демьян не ночевал.

«Где ты, блин?»

Отправлено. Доставлено. Прочитано.

Ура!

Смотрю на три мигающих точки. Взволнованно жду. Ладони потеют. И я почти не слушаю, что говорит дядя Леша.

«Забей мне место в первом ряду».

И это все? Как он вообще собирается дойти до первого ряда незамеченным? Да, тут есть место как раз для Дёмы, но опоздать — хуже чем вообще не прийти.

Шепчу Алине, мачехе Демьяна, что блудный сын скоро придет. Она, кажется, волнуется еще сильнее меня, так что приходится сжать ее ладонь, выказывая поддержку. Ну взрослая же женщина, ей тридцать два, а паникует хлеще меня.

— …идея принадлежит моему сыну. А вот и он! — раздается громко на всю комнату, и все синхронно оборачиваются, глядя на крадущегося по стеночке Дёму.

Прикрываю рот ладонью, пряча усмешку. Все удивлены, но при этом расслаблены. Слышу пару щелчков камерой, но потом охранник что-то бормочет, и все стихает.

— Демьян Алексеевич, опаздывать нехорошо.

Дёма поправляет черный пиджак и отлипает от стены. Уже нет смысла скрываться. Он находит меня взглядом, я показываю на свободное место рядом. Измайлов подмигивает, будто мы в коридоре университета. Мое настроение стремительно подскакивает, словно ему придали ускорение. Улыбаюсь ему в ответ и машу рукой в знак приветствия. Хорошо, что теперь я не одна.

— Да вы всю парковку заняли, не подъедешь, — укоризненно заявляет Дёма, и зал взрывается хохотом.

Он сегодня звезда, в этом никаких сомнений. Демьян ныряет в общение с журналистами так легко, будто каждый день давал интервью. Когда только подготовиться успел?

Я включаюсь в беседу. Мне теперь интересно каждое слово, которое произносит младший Измайлов. За месяц лета, в который мы не виделись, Дёма будто вырос. Слишком быстро и слишком хорошо. Он стал серьезнее, умнее — в прошлом году я не замечала за ним поставленной речи. Или он прятал все свои навыки? Берег до лучших времен? А может, я просто не спрашивала? Мы болтали об учебе, обсуждали музыку и кино, иногда спорили о принятых решениях, делились планами, угощали друг друга кофе, но не лезли в душу с расспросами.

Когда Дёма заканчивает, прокатываются бурные аплодисменты. Герой конференции идет прямиком ко мне, где в первом ряду осталось единственное свободное место. Он улыбается, довольный собой и произведенным впечатлением, садится на стул и наконец расслабляется, расстегивая пуговицы на пиджаке.

— Вы кто, молодой человек, и куда дели моего друга? — смеюсь, а взгляд против воли приклеивается к Демьяну. Он и правда сегодня другой, какой-то взрослый, уверенный, но без самодовольства. — Ты был крут, — шепчу восхищенно, и Дёма улыбается шире. Кажется, он никогда не был таким довольным, как в этот момент. Ну или я просто не видела его счастливым.

— О, да, — и не думает скромничать. — Может, по пути на вечеринку заедем за фри и наггетсами? — шепчет искуситель, и мой желудок отзывается на предложение довольным спазмом.

— Зачем ты сказал? Теперь я хочу еще и мороженое!

— Заметано.

***

Объевшиеся, мы заходим в большой красивый зал, задержавшись на входе в фотозоне. Неинтересный вечер теперь и вовсе кажется утомительным. Светские тусовки не для меня: бомонд высокопарно общается и всеми силами старается делать вид, что каждый здесь не полощет друг другу кости за спиной. Никакого уважения, никакой искренности — только голый расчет и навязанная необходимость улыбаться, стоя в красивом платье или дорогущем смокинге, лишь бы другие не забыли, как ты выглядишь.