Домой я шла, ощущая спиной опасность. У дома соседа толпились любопытные односельчане.

– Ты где была, Машка? Тут такие дела! Просто ужас! Витьку, внука бабы Лизы, ножом так пырнули, прямо сердце пополам! Говорят, ограбление! Но это не все! Он тут наркотики продавал!

– И не продавал, а готовил их к продаже, вон участковый всех наших алкашей расспросами достал – кто к нему ходил да зачем!

– Мария! Ты где пропадала? Мы тебя обыскались! – Наш участковый выскочил на крыльцо. – С тобою следователь хочет поговорить! Ты иди домой, мы сейчас подойдем.

Следователь оказался довольно молодым человеком. Он с нескрываемым любопытством оглядел мою простенькую обстановку и спросил разрешения сесть за стол.

– Может, чаю? – предложила я.

– Нет. Времени у нас мало. Я опрошу вас, а затем ваш участковый заполнит начало протокола и принесет вам на подпись. Дело серьезное, мы не только расследуем убийство человека, но еще и обнаружили в его доме тайник с наркотиками. Итак, Мария, – он заглянул в блокнотик, – Кондратьевна, вчера была ваша смена в магазине?

Я молча кивнула головой.

– Видели ли вы своего соседа, когда и при каких обстоятельствах?

– Конечно, видела! Он пришел ко мне в магазин, было это ближе к полудню. Купил коньяк, бутылку водки, две шоколадки, консервы, по-моему, горбушу в масле, и конфеты. Шоколадные, дорогие! Рассчитался пятитысячной, я ему сдачи дала. Он и ушел. Да, ещё блок сигарет купил, вышел, закурил.

– Больше вы его не видели?

– Нет, больше не видела, но слышала!

– Где, когда? – насторожился следователь.

– Так тогда, когда шла домой! Магазин я закрываю в десять. Муж хозяйки дежурит вечером, мало ли что, меня могут и ограбить! Так вот он пришел, помог закрыть, я и пошла домой. Прохожу мимо дома бабы Лизы…

– Чьего, простите, дома?

– Да дома Виктора Вихорева! – поправил меня участковый. – Тут всякий больше его бабушку знает. Добрейшей души была человек!

– Так, значит, и запишем, – следователь торопливо водил ручкой, – дома гражданина Вихорева. Дальше что?

– А у него в зале окна светятся, обычно на кухне одно окно горит, это когда я уже к себе в переулок заворачиваю, то вижу. А тут в зале! И два голоса, один, значит, соседа моего, он такой прокуренный, с хрипотцой, а другой такой противный голос. И так они меж собой громко: бу-бу-бу, а что говорят? За стеклами не разобрать! Вроде как спорят или ругаются!

– Так их двое было? Может, больше?

– Нет, точно двое было! Два голоса! Я хоть и испугалась, а пока шла, ничьих голосов больше не разобрала!

– А что говорили? Хоть одно слово разобрать смогли? – Следователь насторожился, словно кот, почуявший добычу.

– Нет, стекла только звуки пропускали! Но, голоса точно мужские, и вроде как они спорили о чем-то или делили чего-то!

– Так, а когда это было? Точнее по времени сказать не можете?

– Почему не сказать? Скажу… Я хоть и не смотрела на часы, да только закрыли мы магазин ровно в десять. От него до дома этого, внука бабы Лизы, я дохожу за восемь минут, ну если не торопиться – то за десять! Вот это и было время, когда я слышала их голоса.

– Значит, минут десять, пятнадцать одиннадцатого! А смерть Вихорева наступила между десятью и одиннадцатью часами!

– Да ссорились они, Игорь Данилович! Ссорились! Вот оттого и громко разговаривали!

– Так, а больше вы ничего странного не заметили? Может, машина во дворе была или потом подъехала?

– Нет, не заметила. Если бы машина во дворе была, так я бы увидела. Когда мимо идешь, то через щели ворот стекла машины блестят!

– А ты, Марья Кондратьевна, глазастая! Ну а позднее ничего в доме соседа не видели?