А это что? Банковская карточка?! Да что от неё толку, без кода? Хотя интересно знать, сколько на ней денег? Ладно, пусть пока полежит на краешке стола!

Письма. От какой-то девушки, одно с казенным штемпелем. Постой, это же письмо с кодом от банковской карточки! Вот это удача! Чего это я радуюсь, словно грабитель, урвавший солидный куш?

Да и пусть его! Имею я право на моральную компенсацию после того, что он сотворил со мной?

Так, все лишнее – в печь! Оставим карточку и письмо с кодом.

Поворошила сгорающие листочки, разбила кочергой съежившиеся клочки кожи от портмоне, и – спать! Утро вечера, как говорится, светлее!

Утро и вправду выдалось не по-осеннему ярким да теплым. Бабье лето шагнуло на порог.

Мои вчерашние страхи немного поулеглись, но холодком скользнула в душе тоска разоблачения. Да пусть попробуют найти меня! Да потом доказать, что это я сделала! Даже в мыслях я не допускала слова «убила». Хорошо, что я не брала выходной, легче будет разжалобить хозяйку. Она сама, едва увидев мое лицо, встревожилась.

– Да зуб проклятущий всю ночь спать не давал! Елена Михайловна, дайте выходной, поеду в город, не знаю, что с ним делать!

– Поезжай, Машенька, поезжай! Если раньше приедешь, подмени меня вечерком!

– Хорошо, Елена Михайловна! Думаю, на трехчасовой автобус успею.

Наш областной центр встречал меня всегда неприветливо. Может, это мне просто казалось? Учеба в училище? Да, все эти годы прошли впроголодь. Мне казалось, что чопорно-надменный город всегда свысока смотрел на меня. А вот сегодня он был приветлив и даже ласков со мной! Может, потому что в моем кармане была немалая сумма денег? Через два часа я выходила из салона другой девушкой. Макияж, прическа, накладные ногти сделали меня просто красавицей! Продавцы магазина модной одежды с недоверием оглядели мою простенькую одежду. Но когда я, открыв кошелек, вынула оттуда тридцать тысяч и попросила помочь мне подобрать хорошую одежду, они разом засуетились. Легко согласились на оплату карточкой. Я ввела код и требуемую сумму, с некоторым волнением ожидая, что платеж не пройдет. Но нет, все хорошо. Уже выйдя из магазина, я заметила банкомат и решила все-таки снять немного денег. Ввела небольшую сумму и потом, отойдя на приличное расстояние, посмотрела чек. Ноги стали ватными – два миллиона четыреста тысяч! Нет, там была чуть большая сумма, но это мало меня волновало! Думала ли я, что рискую через карточку быть разоблаченной? Нет! Меня это абсолютно не заботило! На карточке, да и на конверте с кодом, стояла совсем другая фамилия и имя! Мой сосед хранил деньги другого человека!

Я уверенно толкнула двери банка. Молоденькая сотрудница, внимательно выслушав меня, перевела деньги моего «брата» на депозит. Да ещё и пообещала через год подыскать неплохой вариант квартиры.

В стоматологической клинике поставить пломбу взамен выпавшей было делом получаса, и я уже к полудню была дома. Точнее, не дома, а в магазине.

– Машенька, да ты у нас просто красавица! – изумилась моя хозяйка. – И прическа, и макияж так тебе к лицу!

– Спасибо, Елена Михайловна! Это я к свиданию готовилась! Сергей Дмитриевич в клуб пригласил! – «Это ты не видела меня в новом платье!» Не собиралась я попадать под перекрестные сплетни сельских кумушек, поэтому и переоделась в свое.

– Как я рада за тебя! Только ты поспеши домой, там тебя следователь спрашивал!

– Какой следователь? – Сердце мое сжалось от холода.

– Ой, да ты не знаешь всех наших новостей! Соседа твоего, ну внука бабы Лизы, нашли убитым прямо в постели! Говорят – убийца его проткнул его вот таким ножом! – И хозяйка магазина развела руки чуть ли не на полметра.