Мне были известны два способа ловли зверьков - с помощью петли-силка и ямы-западни.

Взглянув на солнце, я решила, что петли вязать времени нет, а для ям-ловушек особо ничего не нужно и справиться я могу сама.

- Колин, я схожу в лес, а ты останешься с сёстрами, - объявила я, - не волнуйся, я ненадолго.

- Я с тобой, - протестующе тут же объявил мальчик.

Покачав головой, я мягко, но твердо сказала.

- Нет, дорогой, больше мы с тобой девочек одних не оставим, с лихвой хватило и одного раза. В другой раз попросим миссис Мону и пойдем вдвоем.

Колин, однако, был крайне против.

- Но это же глухой лес! А вдруг что-то случится, а ты одна. Давай быстро сбегаю за мисс Моной?

Я не собиралась сдаваться. Как раз в этот момент мне хотелось остаться одной, да и Мону по-хорошему предупредить нужно было заранее.

- Ничего не случится, Колин, правда. Мне нужно всего лишь дойти до того места, где мы нашли шиповник и выкопать несколько ямок. Это недолго.

- А вдруг ты там оступишься и ногу сломаешь? - прищурился он, рассчитывая этим аргументом заставить меня передумать.

Я рассмеялась.

- Да, об этом я не подумала. Но, знаешь, если вдруг часа через два я не вернусь, можешь позвать миссис Мону к девочкам и сходить с Дереком за мной. Договорились? - я потрепала его по сияющей на солнце макушке. Светлячок мой.

Колин насупился, попыхтел, но пробурчал согласно:

- Договорились…

- Спасибо, милый. Иди накорми девочек и поешь сам обязательно, а я схожу быстренько.

Взяв лопату и кое-какую приманку, я направилась по дороге к опушке леса. Выйдя на тропу, где мы с Колином шли в прошлый раз я через недолгое время безошибочно вышла к кусту шиповника. Найти было сложнее - всё уже зазеленело, кустарники сливались, но ориентироваться в лесу мне было не привыкать.

Я внимательно осмотрела кроличью (или заячью) тропу. Молодая кора была кое-где подгрызена, также я рассмотрела и другие следы.

Мне нужно было выкопать три-четыре ямки глубиной и шириной где-то по полметра. Я начала снова орудовать лопатой, морщась от боли ладонях - свежие мозоли давали о себе знать. Закончив с этим, стала собирать самые тонкие и хрупкие сухие веточки, чтобы укрыть ими ловушки. Я торопилась по двум причинам. Во-первых, Колин мог кинуться на мои поиски, если я задержусь, а во-вторых нужно было постараться не оставить после себя запах человека, который может отпугнуть зверьков.

Поверх тонкого хвороста я насыпала сухой листвы, полностью закамуфлировав ловушки.

Завтра же нужно будет заняться ручьем и запрудой на участке, - подумала я.

Немного побродив между деревьями, продвигаясь к дому, я набрала грибов - в этот раз они уже повылезали и их прилично хватало на две-три кастрюли грибного супа.

Я хотела во время своей вылазки подумать о всяких странностях, связанных с визитом Свенсона, однако пока занималась добычей пропитания, мне оказалось не до него. Впрочем, я не сомневалась, что увижу его завтра. Его интерес был очевиден, поэтому не будем торопиться с выводами и додумывать тоже не будем, миссис Хоуп.

Выйдя из леса, я поняла, что вот-вот начнет смеркаться, и припустила к дому, чтобы опередить спасательную бригаду, которая, по моим подсчетам, уже скоро будет организована моим сыном.

17. Глава 17

Вечер прошел спокойно. Я немного позанималась домашними делами - отложила вещи в стирку, подготовила продукты на завтра и перемыла полы.

Завтра, скорее всего, придется провести день во дворе, в огороде.

Было еще не поздно, но девочками пора было готовиться ко сну, и я прошла в их спальню подготовить постели. Мия каждую ночь прибегала ко мне, но с вечера я укладывала ее здесь.