Я откинулась на стуле и стала разглядывать комнату, которую мы общими усилиями превратили в подобие гостиной-столовой и кухни. Сени оставили просто прихожей, где висела верхняя одежда, а на полках располагался всякий нужный домашний скарб. Коль мы в деревне, то стоило сшить какие-нибудь веселенькие шторки к этим полкам - смотреться будет гораздо опрятней и добавит уюта.

Чугунную печку мы перенесли в эту самую комнату, в которой сейчас находились, а Дерек помог вывести трубу в окно.

Круглый ветхий стол я обнаружила в одной из комнат в разобранном состоянии и принялась его восстанавливать - оттерла железной щеткой добела и с помощью деревянных маленьких колышков укрепила ножки и столешницу.

Шторы и скатерть были очень старенькими, поблекшими, но целыми. Принт был приятным - розовые бутоны с зелеными листиками. Когда-то они украшали какой-то богатый дом, а потом, видимо, переходили из рук в руки, пока не очутились здесь. Некоторая блеклость придавала особый винтажный шарм, и я была очень довольна, когда обнаружила их.

Мой план использовать все, что можно отмыть, отстирать и отчистить и не тратить ни одной лишней монетки, пока работал.

- Так, мышки-малышки, идите поспать, уже пора. Колин, ты тоже отдыхай, а я к Моне схожу.

Выйдя во двор, я смотрела под ноги, перебирая мысли, а подняв голову, отшатнулась от неожиданности и сделала несколько шагов назад.

За нашей оградой, основательно оперевшись на нее, стоял мужчина. На вид лет тридцати пяти, одет в старомодный костюм коричневого цвета, похожий на охотничий, на голове кепи в клеточку.

“Конечно, старомодный, ты в какой век-то попала” - пронеслось в голове. Следующей мыслью было, что запасов еды не так уж и много, как могло на первый взгляд показаться, поэтому нужно идти в лес как можно скорее и поставить силки на мелких зверьков. Это мне его охотничий костюм навеял.

- Здравствуйте, миссис Мартин! - поприветствовал он меня дружелюбно и приподнял кепи над головой. Тогда я увидела, что у него на плече висит ружье. Значит, я не ошиблась насчет костюма, хотя какая разница…

- Мы знакомы? - осторожно спросила я, совершенно не разделяя его радости он нашей встречи. Чем-то он настораживал. Хотя, может, я просто испугалась.

- Лично нет, - признался он, - но всегда мечтал быть вам представленным.

Этого еще не хватало. Как бы дать понять, что мне нет до него дела и я не ищу знакомств.

- Прошу прощения, мистер…

- Свенсон, Камиль Свенсон, искренне рад знакомству.

- Спасибо. Поболтала бы с вами, но нужно идти, простите.

Он не отреагировал, просто разглядывал наш двор, хотя там не на что было смотреть абсолютно.

- Смотрю, вы уже начали весенние посевные работы?

- Да, мы с сыном уже приступили, пора.

Свенсон будто бы не поверил или не расслышал.

- Что, простите? Вы же не хотите сказать, что работаете сами, этими прелестными ручками?

- Именно это, мистер Свенсон, вы угадали, - я старалась не язвить, но как-то очень уж он меня раздражал. Хотя выглядел вполне респектабельно, да и вел себя уважительно. Наверное, я придираюсь.

- Это в самом деле тяжеловато, и я как раз иду к соседям, чтобы попробовать нанять помощника, поэтому я…

- Миссис Мартин, я пришлю вам своего человека, даже не пытайтесь спорить!

Я все же попыталась, но мистер Свенсон не стал слушать мои возражения, любезно откланялся и пошел по дороге к своей коляске, свистнув своей рыжей собаке, которая, наверное, пыталась вырыть какого-то мелкого зверька из норки.

Коляска тронулась и поехала по направлению к городу. Так далеко приехал охотиться? Странный тип. Поселок сычей как-то совсем не вязался с ним, да и лес корявенький. Ему бы в лесопарковой зоне с дорожками разгуливать, птичкам насвистывать.