Я слушала эту чепуху, замерев и на всякий случай не двигаясь.

Тут он внезапно схватил мою ладонь, повернул к себе тыльной стороной и поцеловал.

Я сидела с вытянутой рукой ни жива ни мертва. И тут почувствовала неладное. Он, целуя, быстро и осторожно коснулся моей ладони кончиком языка. Я резко выдернула руку и спрятала за спину.

Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому что парень вдруг смутился.

– Извини, – пробормотал он. – Кажется, я немного не сдержался.

Персик все это время с огромной подозрительностью наблюдал за нами.

– Послушай, парень, – вдруг сказал он веско и серьезно. – Советую тебе держать себя в руках. Льянка не просто девочка из провинции, к которым ты, возможно, привык соответствующе относиться. Она, если честно, самая настоящая…

Ох, только бы он не проговорился! Я панически схватила кота и закрыла ему рот. Персик с укором посмотрел на меня. Мол, что ты меня затыкаешь, я же не дурак, чтобы все наши секреты первому встречному раскрывать.

– Вевма, – произнес он через мою руку.

– Она самая настоящая ведьма, – с достоинством повторил Персик, стоило мне отпустить его.

– Ведьма едет в академию драконов, – констатировал этот Крис. – И совсем ничего не боится. А вдруг какой-нибудь дракон утащит юную девушку в свое логово, то есть в свой замок? И закроет там, как самое драгоценное сокровище. Ты хотела бы, чтобы тебя унес дракон?

И он мне зачем-то подмигнул.

– Так в этой академии не только драконы учатся, – возразила я, делая вид, что не заметила никаких подмигиваний, – я к драконам абсолютно равнодушна. Да и кому эти драконы сейчас нужны? Мне кажется, мода на них уже давным-давно прошла. Сейчас всем колдунов или магов подавай, например, некромантов каких-нибудь. Или, на худой конец, огневиков. Да, мне кажется, огневики очень интересные, особенно с точки зрения теории противоположностей…

Я задумалась. Действительно, моя ледяная магия теоретически диаметрально противоположна магии огня. Интересно, если бы совершенно случайно моим супругом стал какой-нибудь огневик, то наши с ним дети будут магами? Не нейтрализовали бы друг друга эти два вида магии? Чисто случайно.

– Так какой ты, говоришь, маг? – спросила я Криса.

Он почему-то замялся, словно раздумывая над чем-то, а потом решился и ответил:

– Я маг огня. Да, точно, я огневик. Самый настоящий. Хочешь, докажу? Подожгу для тебя все что угодно! Выбирай, что поджечь!

– Нет, нет, не надо ничего поджигать, пожалуйста, – испугалась я. – Я и так тебе охотно верю.

В такой вот атмосфере легкого безумия мы и доехали до столицы.

Подъезжая, я с невозмутимым видом под ошалевшим взглядом Криса нахлобучила обратно кудрявый парик.

– Ведьмы должны быть рыжими, – пояснила я, и он решил мне кивнуть, соглашаясь.

А потом Крис снова без всяких усилий взял мои вещи. Судя по его виду, он бы и меня тоже с удовольствием подхватил. Но не стал.

Из поезда вместе с нами выходили разные пассажиры. Мы с Крисом зашагали по перрону. Персик невозмутимо ехал на моих руках.

Когда мой попутчик собирался ловить кеб, чтобы добраться до академии, к нам подошел высокий тощий блондин.

– О, Крис! У тебя новая поклонница? – с издевкой поинтересовался он. – Начинаешь учебный год с запудривания мозгов незнакомой милашке? А как же Лилиана?

– Да пошел ты, Рудольф! – огрызнулся Крис. – У меня с твоей сестрой ничего не было и нет! И скажи ей, чтобы отстала от меня, навязчивость не красит девушку.

Но Рудольф не сдавался:

– Ты обнадежил Лилиану! Ты обязан на ней жениться!

– Она сама мне постоянно навязывается! И ты прекрасно знаешь, что я ее успешно избегаю!