Итак, как показали мои расчеты, при сражении с противником с равной меткой маска усиливает защиту носителя в десять раз. Теперь я понимаю, почему даже обладатели этого вроде бы абсолютного умения продолжают охоту за серьезными доспехами: вовсе не только ради схваток друг с другом. Чем выше их базовая защита, тем больше будет усиление – все просто. Ну и так же с поднятием уровня метки. Если честно, еще недавно я думал, что даже обладатели легендарных отметин стихий не смогут мне ничего сделать, но увы – и тут надо продолжать развиваться, если хочешь выжать максимум. Судя по тому, что я увидел, сравнивая скорость преодоления моей защиты противниками разных классов, выходит, что разница в плюс или минус увеличивает или уменьшает защиту на треть. То есть в битве с врагом редкого класса моя защита будет увеличена не в десять, а всего в семь раз. С эпик-противником – в четыре или пять, тут уже точно не скажу, таких не попадалось, но если продолжать последовательность, то выходят именно такие цифры. Ну а с легендарным врагами защита вырастет в жалкие два раза. И это тоже, конечно, немало – в теории, но только не когда ты уже чуть ли не поверил в свою неуязвимость.

С другой стороны, все логично: маска – это не новая ступень эволюции, которая отбросит все старые заслуги, это всего лишь способ их переработать и вывести на новый уровень. Может быть, так на самом деле и правильнее: ведь это становится проблемой не только для меня, но и для всех остальных, кто достиг этой ступени. И каждому из нас придется продолжать бороться за жизнь, а не отдыхать и расслабляться. Плюс я еще не активировал свои осколки, не снял ограничения с черепка героя – нет, еще ничего не кончено. Главное, не зарывать голову в песок, а честно признавать свои слабости и думать, как превратить попытки их использовать в ловушку для своих врагов.

– Ты смог от него убежать? – вернувшись к Илье живым, я, похоже, превратился для парня в настоящего героя.

Но даже так вариант, где я не просто сделал ноги, а даже расправился с преследовавшим его зомби, он не рассматривал. Забавно.

– А мне расскажешь, как ты меня спас? А куда мы идем? Вы уже поняли, что это за место? Как отсюда вернуться домой? – судя по всему, задавать вопросы этот парень настоящий мастак.

– Лучше сначала доберемся до стоянки моего отряда, – я сбил его дружеский настрой, напомнив об окружающих нас опасностях. А потом, стоило только нам начать двигаться в нужную сторону, сам перешел к опросу.

Так сколько, говоришь, вас было? Какие способности у тебя и остальных? Успел заметить что-нибудь, прежде чем тебя похитили? И как, вообще, это случилось? Видел чего интересного, пока бродил по окрестностям? Я задавал вопрос за вопросом, постепенно формируя у себя в голове картину произошедшего. Как оказалось, отряд Ильи был раза в два меньше нашего, но зато там все оказались магами природы, как и он сам. Похоже, их бог постарался, собрав своих последователей в одном месте и решив, что так их шансы выжить и сработаться будут несколько выше. С одной стороны, это гарантия, что лидером окажется именно один из его людей, с другой же – это место только одно, а шансов подмять под себя сразу несколько отрядов уже не будет. Только если планировать уже дальнейшую экспансию… В общем, этот природный бог решил сделать ставку на минимальный, но при этом гарантированный результат. Вот только не учел, что даже такая осторожность не поможет полностью избежать случайностей и опасностей этого мира.

Илья так и не вспомнил, как именно его похитили – вернее, ему казалось, что его ухватило что-то огромное, на мгновение выскочившее из-под земли. А потом он уже осознал себя только в виде зомби, отправленного убивать своих вроде бы соратников. Кстати, во время своего похода он успел заметить какие-то крупные руины, так что я теперь с очень большой вероятностью знаю, где относительно нашего месторасположения находится Запретный город. Ну а, учитывая наличие Брюса, проверить мои догадки будет не так уж и сложно. На какое-то мгновение внутри проснулся азарт – а то всего несколько часов рядом с теми, кто гарантированно слабее меня, и разум уже ищет противников посерьезнее! А уж в Запретном городе такие точно есть, а потому, когда выпадет время, обязательно надо будет туда прогуляться.