– А вдруг ваш?

– Может статься, и мой. Но ваши – обязательно. Я ж не один здесь, если помните. И отнюдь не сильнейший в наших рядах.

Маги переглянулись, и Яран понял, что слова его восприняты, как и планировалось. Вот так, и не соврал, и создал абсолютно ложное впечатление о происходящем. Что он не один – все знают, кто-то же вытаскивал Ярана с поля боя. Что применил неизвестное, но сильное заклинание, тоже знают. Сейчас их накрыли заклинанием особой мощности, подобных которому Яран не применял. Стало быть, в кустах сидит кто-то очень крутой. А так как в прошлый раз Ярана просто вытаскивали, опять же, не демонстрируя чего-то подобного, вывод прост – ночью к возмутителям спокойствия подошло усиление. И драться с такой мощью как-то страшновато, вчера одного-то еле скрутили…

– Что вы хотите узнать?

– Куда уехала королева? Сколько с ней людей? Кто именно? В общем, все.

– И вы после этого оставите нас в покое?

– Ну да. На кой вы мне вообще сдались? То, что дрались вчера – это нормально, вы на службе. Тут обид быть не может. То, что этот умник помял мне ребра… Ладно, он свое уже огреб. Кстати, насчет детей я пошутил. Поболит немного и перестанет – не настолько уж я зверь. А в остальном… Разве что посоветую держать язык за зубами – и вам, и прочим здесь присутствующим.

– Но королева… Она ведь нас за это вполне может и казнить.

– Я же говорю – держите язык за зубами. Я ведь мог у вас ничего и не спрашивать. Просто спалим тут все, вы честно ответите, что дрались и отступили. Да и не факт, что королева переживет нашу встречу. Совсем не факт!

– А…

– Есть старая притча. Напали на страну враги. И прибежали люди к великому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» А он им: «Думать надо. Месяц думать надо». Они побежали к еще более крутому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» А он им: «Думать надо. Неделю думать надо». Они побежали к самому крутому герою. Говорят: «Помоги! Спаси!» Он сразу же надевает доспех, берет меч, садится на коня. Его спрашивают: «А думать не будешь?» Он отвечает: «Да чего тут думать – сваливать надо!» Это я к тому, что вы сейчас меж двух огней. И выбор надо делать быстро. А потом бежать куда подальше. Не в ту игру вы ввязались.

– Вообще-то, мы можем предложить вам и что-то взаимовыгодное.

– Разве ваша жизнь ничего уже не стоит? По-моему, ее сохранение – выгода сама по себе.

– А вы не рассматривали вариант, например, союза?

– Вы серьезно или гипотетически? Впрочем, неважно. Объясняю для самых умных. Вы можете стать либо слабым врагом, либо слабым и ненадежным союзником. По мне, первый вариант малость выгоднее. На то, чтобы вас уничтожить, надо меньше сил, чем на то, чтобы защитить.

Судя по лицам магов, Яран их практически уболтал. Все четверо собой, конечно, владели, причем очень хорошо, но тот, кто живет двести с лишним лет, поневоле научится по мельчайшим деталям расшифровывать пусть не мысли, но эмоции. И трое из четверых магов были уже вполне согласны с тем, что своя жизнь дороже возможности красиво умереть. А мнения четвертого и вовсе никто не спрашивал, ибо он все еще до конца не вернулся в реальность, а значит, не мог адекватно оценивать ситуацию. Все так, но…

Яран изначально не верил, что магов оставили без присмотра. И королева не идиотка, хоть и слаба на передок, и сыновья ее, судя по косвенным данным, умные. А уж те, кто за ними стоит, и вовсе опасные противники. Раз так, здесь просто обязан быть кто-то, за магами надзирающий. Все это время Яран пытался его вычислить. Увы, не смог, и ему оставалось разве что начать реагировать, когда все завертелось и события понеслись вскачь.