Жаль только, сейчас убранство портили элементы, обычно в таких залах не встречающиеся. Во-первых, мощная, все еще сочащаяся энергией пентаграмма, а во-вторых, еще одна, уже другого типа. Примитивный жертвенник с расположившимся внутри телом, ранее принадлежавшим хозяйке замка.

Она даже сейчас была невероятно красива. И лицо… Спокойное, иначе и не скажешь. Яран представить не мог, почему. Такие обряды, относящиеся к темной некромантии среднего уровня, проводятся из расчета причинить жертве максимум мучений. Она должна была умирать не один час. Может, просто устала от боли и приняла смерть с радостью, как избавление?

Пять ран. На руках и ногах по одной, оставлены металлическими костылями, варварски вбитыми сквозь них в драгоценный паркет и намертво удерживающими жертву. Пятая – живот. Через нее и шел отбор энергии. Представив, как все это происходило, Яран с трудом удержал рвотные позывы и, отвернувшись, начал внимательно осматривать вторую пентаграмму.

Вот с ней все ясно. Видал уже такие. И очень нехорошие воспоминания остались. Скривившись, как от зубной боли, Яран по давней, еще со студенческих времен, привычке озвучивать самому себе мысли для лучшего восприятия, пробормотал:

– А вот этого я не ожидал…

– Чего? – голос Сары звучал… бесцветно. Похоже, на девушку увиденное произвело удручающее впечатление, и сейчас она пыталась хоть как-то отвлечься.

– Того, что против нас начнут играть столь… примитивно и варварски. Подобное, чтоб ты знала, в среде магов считается запрещенным приемом.

– Так плохо?

– Вообще хреново. Я, конечно, не великий специалист в школе Призыва, но здесь явно проводили весьма опасный обряд.

– И?..

– Вызов демона, если кратко.

– Пфе! – Сара пренебрежительно махнула рукой. – Ты ведь и сам…

– Демон демону рознь, – поморщился Яран. – Одно дело я, по сути, развитие концепции человеческого организма с расширением индивидуальных возможностей. И совсем иное – сущность из другого мира, иногда достигающая низшего божественного уровня, с иной, чем у нас, моралью и принципиально отличающейся шкалой ценностей. Причем у каждого демона она своя. Тот, кто его призывает, может как получить гору золота, так и знатно огрести. Причем второе не исключает первое. И наоборот.

– Ты с этим уже сталкивался?

– Да. Дважды.

Он и впрямь видел это в жизни два раза. Один – еще во время обучения. Тогда в одном интересном мире им проводили мастер-класс. Не свои – местные. На родине Ярана так работать просто разучились. Там все больше шел упор на компьютерное моделирование. Предметная магия была, конечно, однако все же с упором на стихийную составляющую, но скрутить демона, используя подручные материалы… За такое не взялись бы и военные маги-саперы. Вот и приходилось, чтоб привить студиозусам хотя бы самые азы, привлекать сторонних специалистов.

Мастер-класс проводился в одном периферийном, весьма своеобразном мире. Там был большой перекос именно в сторону магии, хотя развитие уже подошло к той грани, когда оно просто обязано начинать отвоевывать позиции. Но в том мире нашлись умники, которые научились призывать демонов, подчинять их и использовать в своих целях. Правда в основном низших, тварюшек неразумных и не слишком сильных, но и этого было немало. Вот и бороздили океаны корабли, где паровые машины работали на демонической тяге, а в небе летали дирижабли, тоже приводимые в движение демонами. Несколько иными, правда, но все же. Так что заработать еще и на маленьком спектакле местным сам бог велел.

Стоит отметить, что привлеченные специалисты работали честно. Они, к слову, там занимались охотой на всякую нечисть, и довольно успешно. Бодрая такая семейная парочка и девчонка-ученица на подхвате. Своеобразная девочка. Однокурсник Ярана попытался к ней подкатиться. Огреб так, что до конца стажировки ходил с синяками. Девчонка оказалась истинным оборотнем. Вот такой дуализм – чудовище и охотник на чудовищ в одном лице.