Словом, к замку они теперь шли, готовые отвернуть голову кому угодно. Во всяком случае, Сара думала именно так, и Яран не стал разубеждать воспитанницу. Хотя кто-кто, а он знал – бывают противники, которым их совокупная мощь что слону дробина. Однако уверенность девушки в своих силах тоже оружие, и лишаться его точно не стоило. Так что – вперед, а там бой покажет.

Успокаивать себя этой актуальной едва ли не от сотворения мира идеей удавалось аккурат до следующего трупа. На этот раз весьма знакомого. Если те, кто пытался встретить гостей на стенах замка, остались в памяти Ярана безликой серой массой, то их командира он запомнил хорошо. Все же колоритный был мужик. Он и сейчас лежал так, что поневоле внимание привлекал. В кирасе, поддетой под нее кольчуге, снизу толстый стеганый поддоспешник. Явно к бою готовился заранее, все аккуратно одето и подогнано. Меч, выпавший из разжавшейся ладони, торчал из земли, уйдя в нее примерно на треть, а на лице мертвого хозяина застыла решимость. Именно так – решимость и ни грамма страха. Видимо, дрался. Или, как вариант, намеревался драться. Кем бы ни был этот человек, он относился к той редкой породе людей, которых можно не любить, но сложно не уважать.

Увы, что именно его убило, оставалось лишь гадать. Яран не обладал достаточной квалификацией для того, чтобы с ходу, без вскрытия и продолжительного анализа определить причину случившегося. На теле видимых повреждений нет, вариантов десятки… Напрягало это, стоит признать, капитально. Словом, мысль о том, что стоит повернуть назад, уже не казалась чем-то недостойным.

Дальше трупы начали попадаться все чаще. Не то чтобы их было какое-то запредельное количество, видал Яран и побольше. Все же покидала его жизнь, и, когда он сопровождал своих воспитанников, драться приходилось частенько. Иногда и в больших сражениях участвовал. По меркам этого мира больших, тысяча-полторы трупов – уже почти апокалипсис. Тем не менее результат все же выглядел куда ощутимее, чем сейчас, когда на дороге к воротам лежало немногим более десятка тел. Но вот симптомы… Все, как один, без внешних повреждений, словно сейчас встанут и пойдут. Все перед смертью были чем-то испуганы. И от нереальности зрелища даже видавшему виды Ярану становилось малость не по себе.

Воспитанница держалась молодцом, побледнела разве что, но какой-то экстремальной реакции вроде рвотных позывов не демонстрировала. Все же люди в эту эпоху ко многому относятся проще и моральными терзаниями не балуются. Крепкие нервы, здоровый сон и экологически чистые продукты… Впрочем, стоило ее поддержать морально.

– Ты как хочешь, – пропыхтел Яран, отчаянно пытаясь оттереть с сапог жирную дорожную грязь, – но тот, кто это сотворил, явно метит в большую политику.

– Это еще почему?

– Убей одного – и ты преступник. Убей миллион – и ты политик. Здесь темп набрали неплохой.

Сара хмыкнула, независимо расправила плечи и не стала комментировать этот пассаж. Ну и пусть ее. Куда больше Ярана занимал сам замок, упорно не подававший признаков жизни.

Ворота замка, как ни странно, уцелели. Разве что одна из створок была полуоткрыта. Перед ней валялось аж два трупа, и это были первые тела, у которых Яран смог определить причину смерти. Учитывая их полуобугленное состояние, это было несложно. Если, конечно, какой-то извращенец не спалил уже мертвецов. Запах подгоревшего мяса стоял одуряющий.

– Шашлычком запахло, – пробормотала Сара, явно для того, чтоб хоть как-то себя отвлечь.

Хорохорится девочка… Ладно, пускай ее. Это лучше, чем паниковать. Яран кивнул: