- Что? Не каждый день тебя за поджег благодарят? - тихо рассмеялась я, довольно щурясь. - Ну, ты спас мне жизнь, поэтому сегодня ты - мой герой. Если бы знала чем, то непременно наградила бы тебя.

- Р-ру, - застыв на месте, тихо и как-то счастливо отозвался дух.

- Да уж. Злой дух спас дочь светлого заклинателя. Воистину добро и зло зависят от точки зрения, - вздохнула я. - Ладно, Огонек. Что скажешь, если по окончании дела с выдворением тетушки из моего дома, я приглашу тебя погостить? Подарю тебе личный фонарик, будешь в нем жить. Хочешь?

- Р-р-р-ру! Р-р-ру! - согласно запрыгала в воздухе искорка.

- Тогда, в бой. Нужно такое представление закатить, чтобы небеса расплакались от жалости, - решительно поднялась я с кушетки и не менее решительно направилась к двери.

Ну... в моих мечтах это, и правда, выглядело решительно, но на деле я наверняка сейчас была похожа на заклинившую деревянную куклу. Чтобы не разбередить залеченные раны, я была очень скупа на движения, из-за чего наверняка выглядела несколько смешно.

В глубине души мне вовсе не было весело. Вся эта ситуация напоминала затянувшийся дурной сон, из которого никак не получалось найти правильный выход, и только боль не давала ошибиться с реальностью происходящего. Я всем сердцем ощущала, как расползаются трещины по ограничивающим стенам моих убеждений, воспитанных отцом в меру его возможностей, и старалась не думать о своих чувствах, а просто действовать в соответствии с правильным порядком. Потому что сейчас что угодно будет лучше, чем то, что мне назойливо нашептывает неутихающая злость. Для нее все просто - взяла лук и пару стрел, да и освободила дом от нечисти. Ведь не ей задумываться о последствиях.

На самом деле, глубоко в сердце, я ощущаю некоторое разочарование. Столько раз я воображала себя великой воительницей, разящей зло без жалости и промедления, но вот дошло до дела - и я прибежала искать помощи у посторонних людей. С одной стороны - это отдает дымным запахом позора, а с другой стороны - пришлось бы мне идти на это, если бы я была лет на восемь старше? Что я могу поделать, если против меня само время?

Конечно, есть и третий вариант. Можно выйти из этого особняка, дойти до окраины города, зайти в обитель Секты Крови, да и нанять парочку тамошних учеников для грязной работы. Вот только тогда я буду ничем не лучше тетки Эдиз. Отец говорил, что не имеет значения, как я поступлю. Главное - благородство цели. Пока речь шла о мелких шалостях вроде срыва турнира стрелков - это одно дело. Но убийство... Не знаю, что я чувствую, когда думаю об этом. Я еще ни разу не видела мертвых людей, поэтому это кажется чем-то несуществующим. Если бы папа мог слышать меня сейчас, он наверняка бы дал какой-то мудрый совет. Но папы нет, а враги совсем близко. Все, что мне остается, - делать хоть что-то.

Дойдя до двери, я протянула руку, но открыть ее не успела. Снаружи раздался голос, от которого я вздрогнула всем телом и застыла, так и не коснувшись ручки.

- Ах, господин Мекис, я пришла сразу, как только получила весь! Моя драгоценная племянница Эра! Она у вас? - как будто искренне переживая, воскликнула тетушка.

- Госпожа Эдиз? - ответил ей голос отца Камии. - Не стоит беспокоиться, с девочкой уже все в порядке.

- Ох, слава богам! Я бы умерла от горя, если бы с ней что-то случилось! Вы простите меня, это все моя вина, уважаемый господин. Я не доглядела за ребенком, - сокрушалась женщина так, что не будь я свидетелем всего, могла бы и поверить ей.

- Да вы не волнуйтесь, отдышитесь. Вот, присаживайтесь, выпейте воды, - захлопотал господин Мекис.