Схватив сумки, Маргарита, громко хлопнув дверью и разделив тем самым свою жизнь на «до» и «после», ушла. Что происходило позже, она сама едва ли помнила. За те дни и месяцы, будущая мамочка что-то ела, пила, ходила на работу, поливала цветы, посещала гинеколога, общалась с матерью, но происходило это будто в другой жизни.

Пелена безысходности спала сама собой, когда почтальон доставил конверт с документами о разводе. Тут же у Риты начались схватки, а через пять часов она родила шестимесячную дочку. Врачи не делали прогнозов, не обнадеживали, что смогут спасти младенца, но совершали всё от них зависящее. И девочка выжила! Когда Рита очнулась от пережитого, стряхнула с себя оцепенение, то ради дочки и мамы твердо решила жить…

После выписки из родильного отделения зажили они втроем дружным женским коллективом.

Однажды в спокойный уклад женщин ворвался мужчина – рыжий комочек шерсти, вырванный из пасти соседской собаки. Котенка забрали домой, отмыли, накормили, и он сразу же занял позицию хозяина дома.

Хотя и жили женщины скромно, но денег постоянно не хватало, и Рита на семейном совете приняла решение ехать на заработки в столицу. Не теряя времени, молодая мать купила билет на поезд, и через три дня, расцеловав любимых девочек, под стук колес в покачивающемся вагоне уехала в Москву.

В столице Маргарита несколько дней ездила на собеседования и обзванивала возможных работодателей, прежде чем посетила специальное агентство по найму кадров и устроилась няней в добропорядочную семью. Жалованье обещали приличное, а сами работодатели оказались вполне уравновешенными людьми. Рита с энтузиазмом принялась за свои немалые обязанности, а уже позднее познакомилась с Жанной.

Пока каждая из девушек вспоминала свою непростую жизнь, время шагало и подгоняло к событиям, которые ни в какое сравнение не шли с их скромным прошлым.

Заметно озябнув, Рита добралась до кафе, где её дожидалась подруга. Жанна сидела за столиком и пила крепкий кофе с сахаром и лимоном. Заметив подругу, она искренне улыбнулась и помахала рукой.

– Добрый вечер, подружка! – приветствовала Рита, садясь напротив Жанны.

– Здравствуй, Ритуся! Замерзла? – Прищурившись от яркого света многочисленных мелких лампочек на низком потолке, девушка прикрыла взгляд аккуратно прокрашенными ресницами.

– Да не то слово! – воскликнула Рита, убирая тонкие перчатки в небольшую сумочку из серой замши. – На улице ужасный холод! Когда только отступят эти морозы?

– Вроде ещё на неделю передали, – хмыкнула Жанна, медленно гоняя ложечкой ломтик лимона. Она до дрожи любила пить крепкий ароматный кофе с сахаром и обязательно кисленькой долькой цитруса. Придя в кафе, Жанна дотошно объясняла официантам, как именно ей необходимо приготовить бодрящий напиток, чем вызывала снисходительные улыбки на их лицах.

– С ума сойти можно, – ворчала Рита, протирая ладони и столик антибактериальными салфетками. – Рассказывай: отчего так сверкают твои глазки?

– Рита, – пропела Жанна, томно поглядывая на подругу, – я встретила мужчину своей мечты!

– Который он по счёту?

– Не перебивай, – блаженно вздохнула собеседница, сделав глоток кофе. – Он ресторатор. Шикарный мужчина! И при деньгах…

– Твой шикарный мужчина женат? – Остудила пыл подруги Рита.

– Да, – кивнула Жанна.

– А как же стоматолог? – Иронично улыбнулась Рита, заглянув в раскрасневшееся лицо подруги.

– Он уже в прошлом. У него жена беременна четвертым, потому я скромно ушла в сторону.

– Ого, силен мужик! И все дети его?

– Да, – буркнула Жанна, допивая остывший кофе.

– А у ресторатора дети есть? – Поинтересовалась Рита, в глубине души жалея неугомонную подругу, которая, не задумываясь, сама себя загоняла в тупик.