Все люди царства были свободны и никогда не знали войн с соседями. Ведь мудрый совет волхвов решал все споры мирными путями. Страной правил избираемый царь, который мог передать свой престол по наследству, а в случае, если он не оставлял потомства, следующий государь избирался народом. А чтобы царь не узурпировал власть, каждые семь лет проводился опрос населения, и жители страны сами говорили, не желают ли поменять правителя.

.

На удивление Руслана, янтарного ключа в сейфе не оказалось. Едва он открыл сейф, просканировав клетчатку своего глаза в специальном круге сбоку и прошептав слово-пароль, как оцепенелым взором уставился на зеленое сукно пустого сейфа. Волшебный ключ от тубуса исчез!

Руслан яростно зарычал, не веря своим глазам.

Остальные трое инспекторов из Министерства правопорядка, которые стояли позади, отчего-то даже не удивились. И высший дознаватель Алисар Бледный заявил:

— Мрачный, вы остаетесь под арестом в переделах города, в блокирующем браслете. Ваше дело будет передано в высшую юрисдикцию для рассмотрения советом ловчих, так как это дело особой царской важности.

— Но вы не можете обвинять меня в связи с этими черными демонами! — выпалил неистово Руслан, не желая верить во все это недоразумение.

— Пока ничего не доказано. Ценные бумаги царской семьи украдены, а ключ пропал. Что вполне доказывает вашу возможную связь с чернокнижниками, — важно добавил Бледный. — Мы обязаны быть осторожными, на карту поставлено спокойствие царя, а может, и всего царства.

— Но я смогу найти их! Клянусь! — не выдержал напряжения Руслан и, почти притиснувшись к своему начальнику, выпалил ему в лицо: — Алисар, вы же меня знаете столько лет! И с моим отцом столько служили вместе. Верните мне магию, снимите браслет, и я найду…

— Нет. Единственным доказательством вашей невиновности мог послужить ключ. Но его нет. Потому этим делом будет заниматься инспектор Борис Борзой.

— Никого он не найдет! — процедил в неистовстве Руслан. — Он же тупой как пробка, и магия у него только пятого уровня!

— Это уже не ваша забота, — ответил безразлично Высший Дознаватель. — Пока идет поиск чернокнижников-воров, вы будете под арестом. Вам запрещено покидать пределы города, как я уже сказал. Вы отстраняетесь от всех дел тайного сыска.

— Но я… — попытался вновь Руслан и схватился за виски.

Он хотел сказать, что у него завтра отпуск и что он собирался с невестой отправиться к морю.

— Вход в министерство для вас закрыт.

— Я уволен?

— Можно сказать и так, — кивнул Бледный. — Пока идет дознание, вы не можете служить инспектором правопорядка. Надеюсь на ваше благоразумие.

Руслан молчал и так сумрачно глядел на Высшего Дознавателя, что тот понял, почему молодой человек получил свое второе имя — Мрачный. Его взгляд теперь был невыносимо тяжел и темен. В Рифейском царстве второе имя давали исходя от внутренних качеств человека в двенадцать лет.

Мужчины быстро развернулись и покинули дом.

Руслан остался один в полутемном кабинете, и вновь трагично уставился на пустой сейф. И как они могли добраться до ключа? Ведь две степени защиты, по его мнению, преодолеть никто не мог. Как они умудрились снять слепок с его глазницы и узнать кодовое слово, которое знал только он, Руслан. Слово он никуда не записывал и никому не говорил. Ко всему прочему, открывая сейф, он не произносил слово, а шептал его губами, почти неслышно. Оттого не мог понять, как похитителям все же удалось вскрыть сейф. Это было загадкой.

Он опростоволосился по полной. Сам отдал чернокнижникам документы и позволил обокрасть себя.

В этот момент мистрели прожурчали шесть вечера. И он вспомнил о Розе. Невеста ждала его в ресторации на Васильковой улице уже полчаса. Он взвился с места и бросился прочь из дома. Уже через четверть часа он ворвался в теплое уютное заведение и, быстро окинув взором присутствующую публику, не увидел знакомого изящного силуэта темноволосой девушки.