Вторым этапом развития наследственного права принято считать принятие ГК РСФСР 1922 г., которым был изменен круг наследников (супруг, прямые наследники, нетрудоспособные и неимущие лица, фактически находившиеся на иждивении умершего не менее одного года до его смерти). С принятием ГК РСФСР был принят институт завещания, которым ограничивался установленный законом круг наследников, завещателю предоставлялось право лишить всех наследников наследства, при этом все имущество отходило государству. Приращение наследственной доли наследуемого имущества не допускалось.

Существенные изменения в наследственное законодательство были внесены уже через пять лет. Они знаменовали наступление третьего этапа развития наследственного права. Посредством внесения изменений был отменен предельный размер наследования, введено прогрессивное налогообложение, расширен круг наследников (наследниками могли быть также усыновленные дети), впервые разрешено завещать свое имущество не только физическим лицам, но и государству, государственным учреждениям, общественным организациям, введено понятие обязательной доли определенной группы наследников.

Следующий этап развития наследственного права связан с окончанием Великой Отечественной войны. Теперь наследование было возможно только при определенных условиях: супруги должны были быть зарегистрированы в браке, иждивенцы для получения обязательной наследственной доли должны проживать с умершим не менее одного года до его смерти, установлены очереди наследования, наследниками признавались внуки и правнуки, увеличился размер обязательной доли. Если на момент открытия наследства не имелось ни одного наследника по закону, разрешалось завещать имущество иному лицу.

Более конкретизирующее положение наследственное право получило в нормах Основ гражданского законодательства от 8 декабря 1961 г. и в ГК РСФСР от 11 июня 1964 г. На сегодняшний день Конституция РФ закрепляет лишь гарантию на наследование, более конкретные нормы, касающиеся наследственного права, закреплены в ГК РФ.

Правоотношения, возникающие в сфере наследственного права, носят длящийся характер и возникали как при старом законодательстве о наследственном праве, так и после принятия ГК РФ. Изменения при принятии нового ГК РФ были внесены во многие положения наследования: размер обязательной наследственной доли, круг наследников по завещанию, увеличение очередей при наследовании по закону, сроки требований кредиторами в отношении наследуемого имущества и многое другое.

При смене законодательства всегда возникает вопрос о применении того или иного нормативного акта для разрешения наследственных и иных правоотношений. Положения о действии вновь принятого закона или нормативного акта устанавливаются вводным федеральным законом, где подробно расписаны все ситуации, которые могут возникнуть при смене одного законодательства на другое. Так, в Федеральном законе от 26 ноября 2001 г. № 147-ФЗ «О введении в действие части третьей Гражданского кодекса Российской Федерации» указано, что ч. 3 ГК РФ вступает в действие с 1 марта 2002 г., а по всем гражданским правоотношениям, возникшим до введения ч. 3 ГК РФ, раздел «Наследственное право» применяется к тем правам и обязанностям, которые возникнут после введения его в действие. Например, к завещаниям, совершенным до введения в действие ч. 3 ГК РФ, применяются правила об основаниях недействительности завещания, действовавшие на день совершения завещания.

Законом о введении ГК РФ предусмотрена