Наследственное право Франции, Германии, содержит указание об обязательной доле в наследстве при наследовании имущества наследодателя. В Германии, например, согласно § 2303-2338 Германского гражданского уложения предусматривается «система обязательной доли», согласно которой «обязательный дольщик» является не наследником по закону, а кредитором, который вправе требовать выплаты ему определенной суммы наследниками по завещанию. От установленного российским законодательством правила об обязательной доле законодательство ФРГ отличается, в частности, тем, что там нет указания на нетрудоспособность наследника как необходимого условия обязательной доли.

В Англии, напротив, законодательству неизвестны такие понятия, как «обязательная доля». Акт о наследовании (об обеспечении семьи) 1938 г. предоставил возможность пережившему супругу, несовершеннолетним и нетрудоспособным детям право просить суд о назначении им разумного содержания из наследственного имущества, если оно не было обеспечено завещанием.

Для наследования по закону в развитых странах характерно деление наследников на классы (очереди), которые последовательно призываются к наследованию. Каждая очередь объединяет определенную категорию кровных родственников. Правовое значение очередей состоит в том, что наличие хотя бы одного из родственников предыдущей очереди устраняет от наследования родственников всех последующих очередей. Таким образом, при наличии нисходящих (например, детей) восходящие наследники (например, родители) ничего не получат.

Например, в соответствии со ст. 734 ГК Франции при условии отсутствия пережившего супруга родственники призываются к наследованию в следующем порядке:

1-я очередь: дети и их нисходящие;

2-я очередь: отец и мать; братья и сестры и их нисходящие;

3-я очередь: восходящие, кроме отца и матери;

4-я очередь: боковые родственники, кроме братьев и сестер и их нисходящих. Гражданский кодекс Литовской Республики от 18 июля 2000 г. устанавливает, что в равных долях наследуют в первую очередь дети, в том числе усыновленные и рожденные после смерти наследодателя, во вторую очередь – родители и внуки, в третью – бабушка и дедушка со стороны отца и матери, а также правнуки, в четвертую – братья и сестры, прабабушка и прадедушка со стороны отца и матери, в пятую – дети братьев и сестер (племянники и племянницы), братья и сестры родителей (дяди и тети), в шестую – дети братьев и сестер родителей, т.е. двоюродные братья и сестры.

Закон Эстонии от 15 мая 1996 г. «О наследственном праве (наследовании)» применяет систему наследования по парантеллам, примененную впервые в Германском гражданском уложении, однако в отличие от последнего ограничивается, как и Швейцарское гражданское уложение (кодекс), только тремя парантеллами, поэтому последними призываются к наследованию только деды и бабки наследодателя и их нисходящие. Система парантелл исторически восходит к феодальному праву Германии, где родственники призывались к наследованию по «парантеллам». «Парантеллу» составлял восходящий родственник наследодателя вместе со своими нисходящими (например, отец наследодателя, братья и сестры наследодателя, племянники наследодателя, внучатые племянники наследодателя и т.д.). Система парантелл представлена правом ФРГ, Австрии, Швейцарии. Неоднозначно решается вопрос о том, в каком порядке призывается к наследованию переживший супруг наследодателя. Исторически наследовали только родственники, а супруги, как известно, не являются родственниками, поэтому друг после друга они ранее не наследовали. Однако впоследствии ситуация изменилась. В настоящее время супруги включены в число наследников по закону, однако, не во всех случаях. Например, в Республике Грузия решением суда супруг может быть лишен права наследования по закону, если будет подтверждено, что брак с наследодателем не менее чем за три года до открытия наследства был прекращен фактически и супруги проживали раздельно (ст. 1341 ГК Грузии). В некоторых европейских странах супруги до сих пор имеют ограниченные наследственные права. Например, в Испании переживший супруг включается только в третью очередь наследников наряду с родственниками по боковой линии, поэтому супруг наследует только после прямых нисходящих и восходящих, но перед боковыми родственниками.