Конституция РФ (ч. 4 ст. 15) и ГК РФ (п. 1 ст. 7) устанавливает то, что общепризнанные принципы и нормы международного права, а также международные договоры являются составной частью правовой системы Российской Федерации. Если международным договором Российской Федерации установлены иные правила, чем те, которые предусмотрены гражданским законодательством, применяются правила международного договора (ч. 2 п. 2 ст. 7 ГК РФ). Это значит, что в случае столкновения положений национального и международного законодательства при применении его к наследственным отношениям, приоритет отдается международному законодательству и международному договору.

Примером международного законодательства, содержащего положения о наследственных правах граждан СНГ, является Конвенция о правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам Содружества Независимых Государств, заключенная в Минске 22 января 1993 г. и вступившая в силу для России 10 декабря 1994 г. В п. 45 Конвенции говорится о том, что право наследования имущества определяется по законодательству договаривающейся стороны, на территории которой наследодатель имел последнее место жительства, а при наследовании недвижимого имущества – определяется по законодательству той из договаривающихся сторон, на территории которой находится это имущество. Согласно ст. 47 Конвенции способность лица к составлению завещания и его отмене определяется по праву той стороны, где завещатель имел место жительства в момент составления акта. Статья посвящена мерам, применяемым договаривающимися сторонами для охраны наследства.

Конституция РФ содержит ряд положений, на основе которых осуществляется формирование и реализация наследственных прав. П. 4 ст. 35 Конституции РФ гласит: «Право наследования гарантируется». Из этого постулата исходят нормы части 3 ГК РФ, регулирующие отношения, связанные с наследованием.

Наследственное право является подотраслью гражданского права. Законодательство о наследовании состоит из норм, содержащихся в ГК РФ и в федеральных законах, регулирующих наследственные правоотношения. Ядром законодательства о наследовании является часть третья раздел 5 ГК РФ, принятая 26 ноября 2001 г.

Раздел V «Наследственное право» состоит из пяти глав:

глава 61. Общие положения о наследовании;

глава 62. Наследование по завещанию;

глава 63. Наследование по закону;

глава 64. Приобретение наследства;

глава 65. Наследование отдельных видов имущества.

В разделе VI «Международное частное право» имеется лишь одна статья, посвященная наследованию – ст. 1224 ГК РФ «Право, подлежащее применению к отношениям по наследованию».

Помимо части 3 ГК РФ к наследственным правоотношениям применимы также отдельные положения 1,2,4 частей ГК РФ.

Часть 1 ГК РФ: «Граждане (физические лица)»: о правоспособности (ст. 17, 18) и дееспособности (ст. 21 – 29) граждан; о месте жительства граждан (ст. 20); об опеке и попечительстве (ст. 31 – 40); о признании граждан безвестно отсутствующими (ст. 42 – 44); об объявлении гражданина умершим (ст. 45, 46); о регистрации актов гражданского состояния (ст. 47); о передаче по наследству права пользования земельным участком (п. 1 ст. 266 ГК РФ); «Юридические лица» (о порядке наследования прав (п. 4 ст. 1 ГК РФ)) и др.

Часть 2 ГК РФ: положения о правопреемстве прав одаряемого и дарителя при наследовании (ст. 581 ГК РФ); об обязанностях наследников поверенного в случае смерти последнего (ст. 979 ГК РФ); о порядке наследования исключительных прав наследодателя наследниками по договору коммерческой концессии (франчайзинга) (п. 2 ст. 1038 ГК РФ).