Билли не понимал, почему Курт вообще согласился на эту авантюру с Фло. Он ведь давно не друг королю Лестиций, отчего вдруг вызвался помогать несчастной наследнице. Но спрашивать не стал, нехорошо, да и девочка же хорошая, действительно, почему не помочь. Пока дракон напряженно размышлял, Курт закурил.

– Она да, красивая. Но Дерек ничего не докажет, поэтому я тороплюсь. Пропустишь же?

– Курт, если ты её похитил, то я тебя через пропасть не пущу, так и знай, да ещё и Дереку сдам, ты знаешь, что это против правил!

– Билли, не суетись ты так, говорю, сама пришла. Я тут ни при чём. Почти.

– Ладно, прости, друг, страшно просто. Дерек такое вытворяет, что я уже и не знаю… во что превратился наш верный боевой друг, смотреть больно.

Курт хмыкнул и закурил.

– Ты знаешь… я ведь не просто так к тебе пришел. Мне тут птичка на хвостике принесла, что сына твоего в Реатрик отправляют, на арену, какая арена – не знаю, но и крупных городов там мало. Всего два.

Дракон изменился в лице. Он весь просиял, и глаза загорелись.

– Что? Как?

– Наследник постарался, да и Лирри благословила твоего парнишку-то.

Билли поперхнулся.

– О! – он смущенно поджал губы. – Должно быть… разве они не ненавидят нас?

– Нет, они с радостью помогают твоему сыну, даже не нам. Далеко не все эльфы ненавидят драконов, как это может казаться, – с улыбкой сказал Курт, выдыхая дым.

– Спасибо тебе, Курт, – чуть ли не прыгал от счастья дракон, и мужчина вдруг стал серьезным, – как мы пройдем мост, отправляйся к столице, там у советника все поручения, и поспеши к сыну, ему долго не продержаться.

Билли нахмурился, протянул Курту какой-то сверток.

– Хорошо, мост отогреем, чтобы не треснул, и идите, – с этими словами дракон ушел к своему зверю.

Курт продолжил молча курить, вглядываясь в заснеженные дали. Беспокойство не оставляло его. Вот отпустит он принцессу обратно, даже если с Дэлом, как они там будут менять обстановку? Нужно сразу договориться, что они союзники. Хоть наследница и была очарована им, но ему нужно было твердое согласие. Кто знает, может, и ее власть с ума сведет.

***

Ри нахмурилась, заметив, что дракон и Курт спорят. Странно, разве Билли не в курсе, что принцесса должна была прийти или… зачем им всем вообще идти через мост? Куда?

Устав наблюдать за ними, девушка достала яблоко из сумки, намереваясь погрызть его, чтобы хоть чем-то занять себя. Но не успела она его надкусить, как вдруг лошадь Курта пихнула ее в спину мордой. От неожиданности девушка выронила яблоко, которое эта животинка шустро нашла в снегу и буквально проглотила.

– Эй… зачем так подло? Можно было и попросить… – проворчала девушка, доставая второе яблоко и протягивая его животному.

Пока лошадка обнюхивала протянутый ей фрукт, к Ри подошел Курт. По его лицу непонятно было, что он чувствует, но интуиция подсказывала Ри, что мужчина взволнован. От него шел мрак и холод. Ри нахмурилась.

Курт молча мягко взял принцессу за руку, с которой уже ловко его лошадка своровала яблоко. Животное тихонько похрустывало за спиной. Мужчина пристально смотрел принцессе в глаза, вытирая ее ладонь от слюней, а после положил в нее металлическую цепочку с кулоном.

– Возьми. – Какой-то он невеселый после разговора с Билли.

Ри покрутила кулон в руках и невозмутимо надела через голову.

– А что это за побрякушка? – С интересом спросила девушка.

– Я думал, что ты знаешь… вам на истории должны были рассказывать, – задумчиво протянул мужчина, присматриваясь к блестящему на солнце металлу.

– Впервые вижу такие узоры… – ответила принцесса, рассматривая кулон.

Серебряный овал со странными угловатыми узорами по краям, в середине которого была изображена дивная птица, показался девушке достаточно милым. Она не выглядела грозно, как их обычно рисуют: маленький клюв, печальные янтарные, как у ведьм, глаза, огромные крылья и лапы, как у драконов, только когти, на удивление, выглядели угрожающе, словно короткие кинжалы, уши у нее были, как у эльфов, и лишь грусть, казалось, была здесь общей.