– Вы можете присоединиться к завтраку, – учтиво произнес он и в полупоклоне показал рукой на двери.

Мора молча вышла из своей тюрьмы.

* * *

– Слушай, ты что всю ночь читала?

– Нет, не всю, – улыбнулась Мэдлин. – В конце концов я уснула. Но это было так увлекательно!

Её соседка, невысокая миловидная девочка с огненно-рыжими волосами, смотрела на неё, как на сумасшедшую. Она ещё только потягивалась в постели, а Мэдлин уже оделась и была готова к занятиям.

– Знаешь, – сказала девочка, – я тоже люблю узнавать новое, учиться, но ты переплюнула даже меня.

Мэдлин лишь улыбнулась, пожала плечами и вышла из комнаты.

– У тебя сегодня дополнительные занятия? – соседка догнала её в коридоре.

– Да, мисс Хоук попросила позаниматься со мной зельевареньем и заклинаниями. Просто прочитать книгу тут недостаточно.

– Давай после сходим, я покажу тебе нашу оранжерею и ястребиную обитель?

– Ого! Тут есть и такое?

Соседка расхохоталась.

– Здесь много чего есть. Я – Лидия, кстати. Пора бы и познакомиться! Давай дружить? Мы ведь теперь соседки.

– Мэдлин, – она смущенно протянула руку.

– Побежали, Мэдлин, я познакомлю тебя со всеми, – та схватила новую подругу за руку и потянула в столовую.

Они вбежали и рухнули на скамейку рядом с мальчишками.

– Это моя новая соседка. – представила Лидия покрасневшую Мэдлин. – Её зовут …

– Мэдлин, – улыбнулась она новым друзьям.

– Новая соседка? А как же Мора?

– Мора тоже с нами, но комнаты ведь на троих. Вот последняя кровать теперь наконец-то занята, – рассмеялась Лидия.

* * *

– Смотрите, смотрите, кого выпустили! – Айван указывал на дверь столовой, в которой стояла Мора.

– Привет, – она села рядом с Мэдлин и Лидией. – А тебя я впервые вижу.

– Я – Мэдлин.

– Сколько тебе лет? – Мора окинула взглядом новенькую.

– Эмм… – Мэдлин замялась. «Действительно, сколько мне лет? Дедушка говорил, что около семи? Пусть будет семь». – Мне семь.

Айван присвистнул.

– Семь? И у тебя все зубы на месте? – расхохотался он.

– Семь… – повторила Мора. – Но сюда принимают не раньше десяти. Только к десяти годам начинает проявляется… талант. Ты хочешь сказать, что ты…уже?

– Что уже? – не поняла Мэдлин.

– Что у тебя уже раскрылись способности, – пояснил Лео.

– Ну, я не знаю, можно ли считать, что я разговаривала с волчицей в лесу… – соображала она, что они имеют в виду.

– Чего? – все за столом опешили. Не исключая Мору. Она не доверительно покосилась на Мэдлин.

– Прости, с кем? С кем ты разговаривала? – подавился соком Айван.

– С волчицей, – чуть тише повторила девочка, – она…

– Как? – не унималась Мора.

– Расскажи! – мальчишки загорелись в предчувствии рассказа.

Лидия лишь таращилась на новую подругу с открытым ртом. Та была намного младше, более хрупкая, похожа на маленькую куколку. И с волчицей! Со взрослым свирепым зверем. Разговаривала!

– Как вообще – в принципе – можно разговаривать со зверем? – лишь проговорила она.

– Они что – понимают человеческий язык, что ли? Или ты говоришь на зверином? – не унимались мальчики.

За соседним столом кто-то хихикнул.

– Что за сказки! – девочки за тем столом были постарше. – И ведь не проверишь никак. У нас в школе волков не держат.

– Да, ребят, она вам лапшу вешает, а вы и верите!

Мэдлин покраснела и тихонько расплакалась от такого унижения. Она хотела было убежать, но внезапно Мора встала между ней и соседним столиком, задрав подбородок. Она стояла прямо вызывающе, и с прищуром посмотрела на старшеклассниц, которые постоянно позволяли себе издевательские реплики в сторону младших учеников. Мора обычно проходила мимо, но сегодня дело касалось её близкого окружения.