Эмоции и чувства, коих Ирис не выказывала практически никому, все же бушевали внутри нее и порой могли завести настолько далеко, что только один человек мог помочь ей вернуться к осознанию действительности. Вот уже целую дюжину лет таким человеком для нее являлся любимый муж. Они, несомненно, были созданы друг для друга, другого объяснения их счастью и взаимопониманию не было. Полное доверие не раз помогало супругам пережить нелегкие времена, и оно же являлось невероятным подспорьем в руководстве целым королевством. Озерный край считался самым безопасным местом в Долине. Пока в других землях расползались слухи обо все более наглеющих разбойниках, жители Края ощущали себя как за каменной стеной за спинами своих монархов. И поэтому, столкнувшись с противоречивым вопросом, королева отправилась посоветоваться со своей второй половинкой.

– Войдите, – услышала она спокойный голос Августина на стук в его кабинет.

Они давным-давно договорились, что о перемещениях друг друга докладывать не стоит. Супруги прекрасно знали расписание, и когда можно незапланированно прийти в кабинет короля или личную гостиную королевы.

– Дорогой, – улыбнулась Ирис и грациозно приземлилась на мягкий стул с подлокотниками, обтянутый голубой в полоску тканью.

Кабинет Августина отличался спокойствием и свежестью. Здесь не было лишних предметов, как мебели, так и украшений, которые не пригодились бы ему в работе. Стены были отделаны светло-голубой тканью. Она же в немного более темном варианте присутствовало на стульях и кресле хозяина. Несколько шкафов темного дерева прекрасно гармонировали с рабочим столом правителя. Единственным украшением здесь были канделябры из черненого металла. После смерти отца Августин заменил ими невероятно вычурных и богато украшенных золотом предшественников.

– Ирис? – король улыбнулся, но лишь мельком взглянул на жену. – Позволь, я закончу.

Он быстро что-то дописывал, явно стараясь не упустить хорошую мысль. Женщина сложила руки на коленях в спокойном ожидании. В комнате разливалось умиротворение. В движениях монарха не было чрезмерной спешки, а в позе королевы не ощущалось нетерпение. Наконец, Августин отложил листок высыхать, переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на любимую.

– Я сегодня получила письмо от Ее Величества Клио, – подала тему разговора Ирис.

– Почти Ее Величество, – усмехнулся монарх.

Женщина выразительно подняла бровь и улыбнулась.

– Она ею все равно станет рано или поздно.

– И что же пишет наша соседка?

Августин догадывался, о чем пойдет речь, его скорее интересовало, что же такого произошло, ради чего жена пришла к нему за советом.

– Если вкратце, то она хочет немедленно выехать в Северное королевство. Уверена, Густав ей уже объяснил правила, но…

– Но они ей не понравились, – закончил король мысль жены.

Та кивнула и немного склонила голову набок.

– Когда мы собираемся ехать?

– На дорогу я закладываю дня три, не хочу спешить в таких условиях, – чуть задумчиво ответил Августин, – Сорану я написал, что мы приедем за пять дней до церемонии, так что чуть больше чем за неделю отправимся.

– Я так и думала, – кивнула Ирис.

– Тебя такой план не устраивает? – удивился король.

– Меня вполне устраивает, – улыбнулась ему жена. – Только вот…

Она задумалась и потом внимательно посмотрела в серые и такие родные глаза супруга.

– Как ты смотришь на то, чтобы я совершила дружеский визит к нашим соседям в Хвойной Бор?

Августин откинулся на спинку своего кресла.

– Мне будет ужасно тебя не хватать, но я ничего не имею против.

Ирис тепло улыбнулась.

– Я ненадолго. Поеду туда на одну ночь, меня не будет всего четыре дня.