И пока ее рука порхала с пером над бумагой, мысли невольно скользнули к Ларри и Лину. Они присутствовали на ее свадьбе, и было бы правильно позвать их и на свадьбу Талии, раз та случится так скоро. Вот только вряд ли друзья приедут на торжество. Рука Клио замерла, не дописав слово. Ларри уже, наверно, и думать о ней забыл, а Лин… Они не самым лучшим образом расстались с ведуньей. И хотя Клио была ослеплена собственным счастьем, она заметила перемену в сестре, но не поддержала ее. Мысли девушки становились все мрачнее и тягостнее. Она осознала, сколько всего ушло из ее жизни безвозвратно. Можно перебирать воспоминания, но уже не поговорить с некоторыми людьми или не побывать в некоторых местах.

Клио отложила перо и обняла себя за плечи. Ей вдруг стало ужасно одиноко в этом большом дворце. Все так быстро поменялось, что периода адаптации у нее фактически не было. Она неслась в вихре эмоций и ощущений, совершенно не видя действительность. Конечно, были проблески понимания, но сейчас все это смазано общей картиной. И вот все меняется снова. Ее сестра выходит замуж и создает свою семью в далеком королевстве, она пишет королеве, как своей подруге, а друг, с которым столько всего пережито, уже не доступен для общения. Почему же нужно потерять одно, чтобы получить другое? Почему нельзя сохранять и приумножать? Тихие слезы медленно покатились по щекам будущей королевы.

Видимо, она просидела за столом в своей гостиной довольно долго, потому что когда Густав нашел ее и попытался поймать помутневший взгляд, за окнами было уже темно.

– О, я задумалась, – тихо произнесла Клио и потянулась, чтобы размять затекшие мышцы.

– Я вижу, – мягко ответил король. – Что случилось?

Она, наконец, вполне осознанно посмотрела на него и быстро наигранно улыбнулась. Густав сидел напротив нее и внимательно следил за каждым движением.

– Поделишься? – тихо спросил он через несколько минут.

Легкий кивок был ему ответом. Монарх мельком взглянул на обращение незаконченного письма. Знакомое имя вызвало улыбку. Однако он быстро перевел взгляд на красавицу жену в ожидании ответа.

– Все так изменилось, – начала она, теребя пальцы. – Я влюбилась в тебя и желала только одного – быть рядом. Желание сбылось, но я не думала, что оно так все изменит в моей жизни. Хотя этого стоило ожидать…

– Жизнь при дворе оказалось не тем, что ты ожидала? – серьезно спросил Густав. – Думаю, сложно сразу перестроиться после пешего путешествия?

Как правитель он понимал, насколько разная жизнь здесь во дворце и, например, в простом доме в отдаленной деревне. Вот только знал он это лишь в теории, и представить, что чувствует сейчас Клио, ему было сложно. Девушка вспыхнула от его последних слов, но быстро взяла себя в руки.

– Вовсе нет, – слабо улыбнулась она в ответ.

Слезы вновь потекли по щекам.

– За мной здесь ходят и ухаживают так, как в родном доме не делали! Я просто вдруг поняла, что после свадьбы Талии не смогу все бросить и уехать к ней в пещеру. Больше нет и моей комнаты в родном доме. А Ларри больше не скажет, чтобы ради ночлега я применила, – тут она резко осеклась и замолкла.

– Применила что?

Густав все так же внимательно изучал чаровницу, выслушивая ее исповедь. Та же замерла в страхе. Она только что чуть сама не выдала свой самый страшный секрет!

– Применила, – пролепетала она, – ну знаешь, я хотела сказать, чтобы я заболтала хозяина постоялого двора, и тот бесплатно бы отдал нам комнату.

Прозвучало ужасно фальшиво, но король лишь хмыкнул что-то неразборчивое. Он протянул руку и накрыл ею озябшие кисти жены, но та даже не заметила этого. На Клио навалилась еще одна темная плита отчаяния. Ей не с кем больше поговорить о силе, а Талии теперь будет не до нее. Где-то глубоко внутри у чаровницы жила уверенность, что сестра вернется на ее коронацию, а потом останется и поможет сделать что-нибудь со всеми ее способностями. А теперь этой чудесной картинке не суждено было сбыться. Все изменилось, и того радужного будущего никогда не случится.