Сплетничают они даже лучше, чем выполняют свои обязанности.

— Прошу к столу, — приглашающе махнул лорд Тхайден. — Вы, верно, страшно проголодались с дороги.

Хм-м… Удумал задобрить меня?

Что-то странно он себя ведет после того, как я его выпроводила из комнаты и едва не сломала дверью нос. Драконы — по себе знаю — не проявляют учтивость, когда задета их гордость.

А гордость генерала я сумела нехило пошатнуть.

Следовательно, он все еще надеется затащить меня сегодня в кровать, позабыв о просьбе повременить с актом хотя бы недельку.

Ага, шиш ему с маслом!

Этой ночью я разделю постель лишь с одним мужчиной.

Со своим котом!

5. 4. Сила драконьего очарования. Кейтрин

Красноречивый, многообещающий взгляд синих глаз.

Похоже, он в самом деле намерен этой ночью добиться от меня выполнения условия. Но не станет же он делать это против моей воли? Не станет же насиловать?..

Глупости.

Но с другой стороны…

Откуда мне знать, на что способен дракон, одержимый одной идеей?

Я по головам иду ради своих племяшек. Он может поступить похожим образом, просто наступив мне на горло.

Так, Кейт. Без паники.

Не хватало еще испортить вечер мрачным настроением. Я сама влилась в эту игру. А из любых игр я привыкла выходить победителем.

— Чем вы любите заниматься в свободное время, милорд? — спросила с искренним интересом вовремя ужина.

Мужчина определенно не привык разговаривать за столом, ибо не с кем. Не со слугами же вести светские беседы…

Поэтому несколько озадаченно взглянул на меня, оторвавшись от аппетитного куска баранина.

— У меня мало свободного времени, миледи, — не растерялся с ответом. Очередной намек, да? — Но когда все же удается отвлечься, читаю и тренируюсь.

М-да. На веселое времяпровождение не тянет. А друзья, балы, игры, м?..

Впрочем, что еще можно ожидать от драконьего генерала? Не станет же он прыгать в мешках на перегонки…

А это прекрасная идея.

— На мечах? — робко вопросил Даниэль.

Я растерянно хлопнула глазами, совсем не ожидая, что мой мальчик осмелится заговорить. Если уж быть честной, то Аталь гораздо смелее и разговорчивее брата. Но сейчас она проявляет безучастность и лениво ковыряется в тарелке.

— На мечах в том числе, — сразу ответил лорд Тхайден. Хотя любой другой на его месте отдернул бы мальчишку, сославшись на глупое правило, что детям за ужином надлежит помалкивать.

— А можно будет посмотреть, господин?

Дани крепче стиснул пальчиками вилку, и я предельно ясно ощутила его волнение.

— Зачем же смотреть? — генерал вскинул бровь. — Ты можешь тренироваться вместе со мной. Разве ты еще начал обучение фехтованию?

— Ему всего восемь, милорд, — втиснулась в разговор, сделав особый акцент на возрасте ребенка. — Рано.

— Я научился держать отцовский меч в пять. — Не удостоив меня взглядом, он подмигнул мальчику, за что получил его редкую улыбку. — Я назначу для тебя учителя. В конце недели начнешь тренировки.

— Правда? — изумился Дани.

А я раскрыла от шока рот, тут же захлопнула его и снова раскрыла, чтобы выпустить недовольные слова:

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— Кейтрин, — огорошил вдруг, впервые обратившись ко мне по имени.

Отчего-то уши мгновенно запылали, словно обожженные огнем. И сердце как-то неестественно затрепетало, сраженное пристальным взглядом и хрипотцой во вкрадчивом голосе дракона.

На меня еще так не смотрели. Усмехаясь и невесомо лаская взглядом одновременно.

Это… странно.

— Я обещал вырастить из вашего племянника достойного человека, — напомнил он свои же слова. — Сильного и мудрого наследника Дома Льда. Позвольте же мне это сделать. Наставник учтет его возраст и будет осторожен на тренировках. Но уже давно следовало начать учить мальчика держать меч.