— Я его просто накормлю, миледи, — заверил мажордом, спеша предотвратить надвигающийся конфликт. — И сразу же доставлю в вашу опочивальню.

Словив его улыбку, я недолго мучилась сомнениями. Протянула ему Мацио, и тот послушно перекочевал в руки дворецкого.

— Наконец-то, — натянуто улыбнулся генерал. — А теперь извольте пройти внутрь.

Великолепие дворца невозможно было выразить словами, хотя все слова забылись, и вместо них вылетел восторженный вздох. Воистину королевские хоромы.

Белые стены с затейливой золоченой лепниной, широкие своды и гигантские хрустальные люстры, сине-серые колонны, огромные окна и мозаичные полы. Множество канделябров, статуй и прозрачных ваз — на все это добро могут запросто посягнуть малыши.

Надо будет поворковать с ними об этом, напомнить, как вести себя в столь дорогущем и пока что чужом доме…

Я молча следовала за генералом, попутно осматриваясь. Вскоре он замер напротив снежно-белой двери, не очень-то похожей на вход в кабинет; обычно туда ведут двустворчатые двери.

Раскрыл и приглашающе махнул, отступив в сторону.

От увиденного я раскрыла рот, но из-за шока не смогла выдавить ни слова.

Это… это вообще как понимать? Спальня?!

В таком месте определенно не ведут переговоры едва знакомые люди. В большой, просторной комнате было полно мебели, включая дамский столик, что и навело на мысли о том, что эти покои принадлежат мне. Но взор лишь мельком пробежался по всем предметам и незамедлительно замер на кровати королевских размеров с великолепным нежно-голубым балдахином.

Пугающая догадка вонзилась в голову, как стрела в мягкую плоть лани.

— Сейчас?! — выдохнула изумленно, ловя бесстрастный взгляд дракона.

Он и в самом деле был безучастен. В отличие от меня, спокойный как удав.

— Есть проблемы? — спросил как ни в чем не бывало.

Возмутительно!

Он что, шутит? Требует приступить к выполнению его условия прямо здесь и сейчас?

— Конечно, есть! — От дикого удивления я чуть не задохнулась. — Я устала, милорд. И… и… это как-то… слишком быстро…

— Я же говорил, это требуется сделать незамедлительно.

У меня сейчас от его спокойствия глаза на лоб полезут.

Кажется, ему очерствело ждать, когда я пройду в комнату, — встав позади, он несильно подтолкнул меня вперед.

— Да позвольте же мне отдохнуть после дороги! — воскликнула, упершись каблучками в пол, а руками — в проем.

Оглянулась на него через плечо, улицезрела искреннее изумление.

— Отдых? — вскинул брови. — Хорошо. Сколько? Десять минут? Полчаса?

— Вы издеваетесь? — Повернулась к нему, невольно делая шаг назад. Сердце застучало в разы быстрее, охваченное плохим предчувствием, как пламенем. — Извините, но почему вы так спешите заняться… этим делом? Если столь сильно жаждете утолить свои потребности, так найдите для сего действия доступную женщину. Пока мы не женаты, вы вольны делать все, что пожелаете. Я не стану вас судить и…

Меня оборвали, резко схватив за талию и впечатав в широкую, твердую и жесткую, как кремень, грудь. Дыхание перехватило от неожиданности, и я вскинула глаза на мужчину, вдавив в его китель ладони.

— Леди, если бы я хотел всего лишь вас, я бы сделал вас наложницей, а не женой, — прорычал угрожающе низко. — Мне нужен сын. Наследник. Я уже говорил вам об этом. И чем раньше он появится на свет, тем, поверьте, будет лучше для всех.

— А если родится девочка?

Сама от себя не ожидала такого вопроса.

Но он сбил дракона с толку, а это как никогда кстати. Ведь я стояла в его руках как истукан, и боялась не только пошевелиться, но и глубоко вдохнуть.

— Если родится девочка, — повторила, возвращая голосу твердость, — вы поспешите сделать второго ребенка?