– Ты прав, Апион. Путешествие между мирами – процесс непредсказуемый и неуправляемый. И поэтому ОЧЕНЬ рискованный.

– Ты хочешь сказать, что этот процесс напоминает игру в рулетку или кости?

– Именно так. Путешествуя между мирами, никак не знаешь, какой будет следующий. Один из вернувшихся магов сказал, что перед возвращением в Элам он посетил три мира – и принёс нам их описание. Второй посетил пять миров. А последний возвращенец вообще побывал в восьми. Возможно, некоторые из наших магов до сих пор странствуют за пределами Элама. А возможно, кое-какие из этих чародеев сознательно остались в иных мирах, которые понравились им больше, чем родина.

– Я, кажется, понял, архимаг Артемий: если надо будет, ты поможешь мне покинуть Элам, но не гарантируешь моего возвращения домой.

– Это я и имел в виду, – аристократично кивнул головой Артемий. – Я не гарантирую не только твоего возвращения, но и твоего выживания в случае перемещения между мирами. Поэтому мой тебе совет: оставайся здесь, в Эламе. Тут относительно спокойно, и ты вряд ли встретишь серьёзные опасности. По крайней мере, поверхность мира не занимает вечно бушующее море, и тебе не приходится бороться за существование с гигантскими комарами. Да, в таких мирах наши маги-возвращенцы успели побывать, и еле унесли оттуда ноги.

– А всё-таки, может ли существовать способ контролировать путешествие между мирами?

– На кафедре надмировых структур мы как раз и занимаемся поиском такого способа. Легенды гласят, что нашим миром ранее правил могущественный древний народ – народ Перворождённых. Слышал когда-нибудь о них?

– Конечно, – ответил я. – Нашим миром они тоже правили. И по всей Эрте можно найти руины их колониальных правительств.

– В нашем мире тоже находятся руины этой древней расы. Колониальные големы4 поведали нашим магам, что раса Перворождённых умела совершать межмировые путешествия. Но этот секрет исчез вместе с самой расой.

– Эрта, мой родной мир – также и родина Перворождённых. Может быть, это поможет вычислить её координаты в Межреальности?

– Увы, ничем помочь не могу, – ответил Артемий. – Мы не можем совершать никаких направленных межмировых путешествий.

– А не было ли иных рас, способных совершать переходы между мирами?

– Из древних летописей до нас дошли сведения про волшебника, сообщившего, что он из Звёздных Странников, представитель могущественной бессмертной расы магов.

– Как же он выглядел?

– Как человек. Но в плане ловкости и остроты чувств мог дать сто очков вперёд любому простому смертному. Его раса, проживает на магических островах, расположенных прямо в Межреальности. Они, – произнёс Артемий наставительным тоном, будто читая лекцию, – раса, рождённая на пересечении космических потоков колдовской энергии, называемой клатхой. Представители этой расы обладают нечеловеческой силой и ловкостью. Согласно опытам, проведённым тогда магами Мойрении, этот самый Странник, заявивший, что он, по меркам своей родины, вполне посредственно владеет мечом и луком, оказался очень способным воителем: он победил в тренировочном бою на деревянных мечах два десятка противников. И в состязании по стрельбе из лука тоже. А что касается наших магов, Аситтар играючи одолел тридцать!

– Прямо какие-то сверхчеловеки!

– Именно так. Помимо огромной силы, ловкости и магической мощи, все они очень харизматичны, и они, если верить рассказам того Странника, становятся отличными лидерами. К тому же, они обладают колоссальной способностью к обучению, прекрасной памятью, и феноменальной способностью ориентироваться в пространстве.