– Молнии, которыми Перун одаривает аргоманта, бывают двух типов, – продолжил Громобой. – Знаешь, каких?

Я промолчал.

– Во-первых, лилово-синие – «мёртвые» молнии. Они наносят урон. А во-вторых – «живые» – золотые молнии, исцеляющие людей. Именно поэтому на знамени аргомантов вышито две молнии!

А на что ты уже способен? Пусти в направлении громоотвода молнию заклятием «игнис».

– Игнис! – произнёс я, и с моей палочки слетела привычная сине-лиловая молния и долетела до громоотвода, поглотившись им.

– Отлично, Апион! Но даже в таком случае надо практиковаться больше! Запомни: нельзя недооценивать даже самое простое заклинание, применимое вовремя. Вскоре я обучу тебя техникам, усиливающим простые заклятия.

– Например, кидать по несколько огненных шаров подряд? – Я вспомнил одну из техник, наблюдаемых у Шакира.

– Именно так, Апион! Раз ты заговорил об огненных шарах, я продемонстрирую следующее заклятие – шаровой молнии. Игнис Орбис! – с жезла Громобоя слетел сине-лиловый электрический шар и ринулся в небеса.

– Игнис Орбис! – я повторил заклинание, и с моей палочки также слетела шаровая молния, последовав за молнией учителя.

– Невероятно! Ещё никому не удавалось запустить шаровую молнию с первого раза! – изумился Громобой.

Затем я молча направил палочку к громоотводу, и с неё слетел следующий электрический шарик.

– Болотные черти! – вытаращил глаза Громобой. – У тебя, Апион, великий талант к использованию невербальных заклятий! – Следующее заклятие – Щит Молний. Скутум Игнис!

– Скутум Игнис, – повторил я, взмахнув палочкой, и меня окружила непроницаемая сфера, состоящая из переливающихся синим и лиловым цветами молний, двигающихся с невероятной быстротой. Молнии, составляющие сферу, двигались так быстро, что сфера стала полупрозрачной, и в то же время очень плотной. Впервые увидев такую удивительную магию, я смотрел на свой щит как зачарованный.

– Человек, который видит щит молний в первый раз, может любоваться им часами. Но всё-таки, несмотря на красоту, это очень опасное заклятие! Оно наносит повреждение врагам в ближнем бою. Не стоит его недооценивать, мои Апион!

***

Корпус аргомантов оказался самым мощным подразделением гвардии князя. Помимо него туда входили и иные стихийные маги, а также гвардейцы без магических способностей.

Помимо боевой магии я практиковал ещё одну науку – любовную. Поначалу было странно для такого отсталого мира, что в корпусе аргомантов, элитной гвардии князя есть женщины, но потом дошло, что ему важен любой, кто умеет колдовать.

Среди аргомантов была одна девушка, что понравилась мне – Алисия. Она была примерно одного возраста со мной. Рыжая, с зелёными глазами. Мы разговорились и в тот же вечер оказались в постели.

Наступило лета. Пока я неспешно упражнялся в стрельбе из лука, ко мне подошёл Даромир и торжественно произнёс:

– Итак, брат Барс, тебя избрали для выполнения особых заданий. У меня есть одно для тебя. Ты должен дойти до городка Холмск и принять у агента Паука одну девушку, которую надо довезти до магической академии Солнцеграда (ага, подумал я, по пути и академию посещу). Вот тебе карта города. Ты, Барс, парень толковый – и в городе не заблудишься.

– А что за девушка? – я уже усвоил солнцеградский диалект мойренского языка.

– Её зовут Снежаной. Волосы светлые, возраст двадцать лет. Она – дочь влиятельного купца, и собирается поступать в академию.

– Но мы – гвардейцы, а не ходячая благотворительность. С какой стати мы должны выполнять поручения купцов?

– Мы также – наёмники, способные исполнить любой заказ, если он не противоречит нашему закону или непосредственно воле князя. И вообще, помни устав, брат Барс. Ты не должен задавать лишних вопросов – и должен безоговорочно слушаться старшего по званию.