– Как ребенок. Столько радости у него, – сказал я.

– Это точно. Набегается вдоволь.

– А запахов сколько новых, которые так и привлекают его.

– Наш охранник совсем отвлекся, поэтому нам нужно смотреть в оба, а то в таких зарослях точно кто-то может напасть на нас, – сказала Соня.

– Да нет. Я Боя знаю. Сколько раз мы по лесу гуляли, и он всегда был начеку несмотря на то, что резвился вовсю.

Бой выбежал из кустов очередной раз и принес в зубах детскую погремушку. Я подошел к нему и протянул руку, чтобы взять у него эту игрушку, но он не отдавал. Отбежал в сторону и начал мотать головой, тем самым, заставляя погремушку греметь. Видно, ему нравился этот звук, и Бой решил ни с кем не делиться своей игрушкой. Он забыл даже про свои раны и резвился как ребенок. Бой побежал вперед и снова нырнул в кусты. Мы подошли к тому месту и ничего не услышали, ни шума, ни шороха, было очень тихо.

– Бой, ко мне, – сказал я, но в ответ лишь тишина. – Бой! – повторил громче.

Соня, достав из-за спины арбалет и зарядив стрелу, была уже наготове. Я тоже достал меч, и мы замерли. И тут Бой дал о себе знать, взвыл внезапно и начал лаять. Я тут же рванул в кустарник, расчищая себе путь мечом, Соня последовала за мной. Я, словно ледокол, шел вперед и пробивал себе дорогу, только сучья летели в разные стороны. Лай Боя был уже близко, и по нему я определил, что пес был встревожен. «Только плотоеда нам еще не хватало», – подумал я, почему-то ожидая встретить его там, где мы сами еле проходим. И вдруг я уперся коленями во что-то твердое, даже ударился так, что почувствовал боль. Убрав перед собой ветки, увидел багажник машины. Я начал обходить ее и дошел до капота, возле которого и обнаружил моего пса, он стоял и лаял возле переднего колеса. Вдруг из-под него вылезла змея, которая была готова наброситься на Боя. Он отскочил в сторону, а я, недолго раздумывая, ударил своим мечом по змее. Ее голова тут же отделилась от тела, которое после удара еще извивалось кольцами. Бой снова подошел к машине и продолжил лаять.

– Что такое? Там еще есть? – спросил я у него. – Да зачем они тебе? Идем.

Я развернулся и увидел Соню, которая стояла возле багажника как вкопанная и указывала на стекло машины.

– Да там их целая куча, – сказала она. – Целое змеиное царство.

Я нагнулся и протер от пыли стекло задней дверцы. Всмотревшись внутрь, увидел целое полчище змей, которые ползали повсюду. Они были на передней панели, обвивались вокруг руля и рычага переключения передач, сливались с полом автомобиля, а на сиденьях выглядели, будто чехлы.

– Устроили себе логово, – сказал я.

Вдруг змеиный ковер расступился, и передо мной предстала ужасная картина, от которой я тут же отпрянул от стекла.

– Идем, нам нечего здесь делать, – строго сказал я и пошел обратно, подталкивая перед собой Соню. – Бой, за мной!

Мы вышли на дорогу и пошли дальше, Бой вслед за нами.

– Почему такая спешка? – спросила Соня, глядя мне в глаза, словно пытаясь прочесть по ним мой ответ.

– Ничего особенного. Нам ведь нужно продолжать наш путь, – ответил я спокойно, но все же заметил, что она уловила в моем голосе некую встревоженность.

– Ты там что-то увидел? – продолжала она допытывать меня.

– Конечно, увидел. Целое змеиное логово.

– И все?

– И все, – ответил я, чувствуя раздраженность от ее допросов. – Бой, догоняй, – крикнул я, обернувшись назад.

И тут я заметил, что он начал прихрамывать на переднюю лапу. Мы остановились и подождали, пока он нас догонит.

– Что такое? – спросил я у него, присев на корточки. – Дала о себе знать рана, полученная в бою?