Нащупав ступнями мягкие тапки, я прошуршала к выходу и выглянула в пустой коридор.

Никого!

Что ж, зато осмотрюсь, пока буду искать живые души.

Под громкое урчание голодного желудка, открывала все попавшиеся на пути двери и заглядывала в комнаты. Они были выполнены в приятных пастельных оттенках и пустовали. Поэтому я спустилась на первый этаж и пошла на приятный аромат еды, что доносился откуда-то справа от холла.

Ведомая голодом, быстро добралась до кухни, где увидела уже знакомое лицо Раймоны.

– Карменсита! Надо переодеться к завтраку, деточка. Давай помогу? – подбежала ко мне экономка, но я отмахнулась. Тащиться обратно не было никакого желания.

– Мне бы чашку кофе и круассан, – озвучила меню привычного завтрака и вогнала женщину в ступор. – Э-э-э, чаю с булочкой давай. И скажи, кто поможет с инвентаризацией имущества?

– Так Кайриз все как свои пять пальцев знает. О! Вот и он!

Я обернулась и увидела подтянутого мужичка с бородкой. По его встревоженному взгляду поняла, нехорошие вести несет.

– Повезло, что вы здесь, леди Кармен, – кивнул и приблизился. – Семейный склеп подготовлен. Похороны состоятся через пару часов. Вам надо облачиться в траурный наряд и встретить гостей, – тяжело вздохнул Кайриз и с сочувствием коснулся моей руки. – Колин так и не очнулся, хотя я давал ему снадобье мага. Это очень плохо. Все узнают, что у поместья нет хозяина. Кредиторы набегут, а как до деревенских старост слух дойдет, откажутся налоги платить. Не выстоять нам, леди, – его глаза наполнились слезами, а у меня в голове вдруг возникла шальная мысль.

– Не раскисать! – стукнула его по плечу и повернулась лицом к экономке. – Ножницы неси! – взвесила на ладони длинную косу. – Никто не узнает, что Колин болен! Скажем, это Кармен болеет и убита горем. Считайте, я теперь за брата!

– Да, что же это вы удумали, госпожа? – всплеснула руками Раймона, – где же это видано, чтобы себя за другого человека выдавать? Раскусят, как есть раскусят. Позору не оберемся! Чтобы благородная леди, и в мужское переодевалась? О-ох! Узнает кто, и вашей репутации конец! Замуж никто не возьмет.

– Ха! Тоже мне проблема, – фыркнула небрежно. – Лучше подумай, что со мной будет, если Колин действительно умрет. И с вами со всеми, и с наследием Хейденов. Желаете Беату себе в хозяйки?

– Упаси Единый! – осенила себя знаком женщина.

Я постаралась запомнить, как она это сделала. Описала в воздухе круг по часовой стрелке, затем коснулась ладонью лба и уже сомкнутую руку приложила к губам. Вере в средние века придавали большое значение, вот и мне следовало усвоить жест, чтобы ненароком не перекреститься по привычке.

– Узнают ведь, как есть, узнают! – продолжила причитания.

– Да как они узнают? Если только вы лишнее сболтнете! Мы с братом похожи, только волосы чуть подрезать и в мужское переодеться. Единственное… расскажите, как у вас похороны проходят. Не помню я подробностей.

– Недоброе дело вы затеяли, леди Кармен, – покачал головой Кайриз, – неужели справитесь и не заробеете?  К нам соседи приедут, из Сардена мэр с супругой пожалуют, начальник стражи и несколько купцов из тех, с кем покойный граф дела вел. Вы же раньше глаза от пола в их присутствии оторвать боялись, все за матушкину спину прятались.

– Недоброе, говоришь? – разозлилась, – расскажи это тем, кто родителей в могилу свел. Или Колину, что сейчас между жизнью и смертью находится. А насчет того, справлюсь ли я, не сомневайся. Я и так слишком многое потеряла и мириться с этим не собираюсь. Так что, вы поможете?

– Куда же мы денемся, леди Кармен? –  старик с прищуром посмотрел на меня, – или называть вас, молодой господин?