Минута… две… три… Май не считал секунды…

– Говори, – произнес наконец Сей Мир. – Я внимательно тебя слушаю.

Все, что было в голове у Мая, все, что он хотел сказать, собираясь прийти сюда, отчего-то потеряло смысл. Слова крутились на языке и таяли, не находя выхода; слова теряли значение, не прозвучав – не став образом; меняли форму и перерождались, накладывая свой немой отпечаток на новые мысли.

Май долго думал перед визитом – размышлял, выстраивал четкую логическую связь между событиями и своим отношением к ним; и вот теперь, когда нужно говорить, он, увы, не понимал, зачем сидит перед жрецом.

Взгляд рыскал в пространстве, не находя доступа к информации, натыкался на невидимые барьеры и возвращался – возвращался ни с чем…

– Я… – прошептал Май, – я в замешательстве… Мне… кажется, Сол играет со мной странную партию, правила которой мне недоступны. Я слеп и глух, чувства мои противоречивы и путаны… И еще… – он запнулся, лицо напряглось, а в горле пересохло, будто организм противился произносить, – мне понравилась женщина.

Сей Мир понимающе кивнул.

– Достаточно, – он встал.

Май чувствовал себя душевнобольным пациентом, не способным описать собственное состояние; ребенком, натворившим дел, за которые сложно оправдаться; нелепым воришкой, забравшимся в чужой дом непонятно зачем.

– Достаточно, – повторил жрец и неторопливо направился к книжным полкам.

Некоторое время глаза старика напряженно рыскали по запылившимся кожаным переплетам. Май ожидал, что тот достанет один из трудов и, открыв нужную страницу, зачитает несколько строк. Глубокие сокровенные знания наведут порядок в мыслях и чувствах… Вот, сейчас… Рука Сей Мира потянулась к одной из книг, пальцы, чуть подрагивая, коснулись названия, тесненного злотыми буквами…

– Пустое… – неожиданно произнес жрец и убрал руку от храма мудрости.

Май вздрогнул… Замер в непонимании.

Сей Мир вернулся к столу и решительно сел, положив перед собой руки. Пальцы нервно застучали по деревянной поверхности.

– Я думал, ты придешь раньше, – старик выдавливал из себя слова. – Я ждал и боялся твоего визита.

– Что? – к непониманию добавилось глубокое удивление. – Вы… боялись?

Уголки губ жреца чуть дернулись – улыбнуться не получилось.

– Это не то, что ты подумал… Я хорошо чувствую твои предвидения, понимаю мотив поступков – не одобряю их, но считаю правильными.

Маю захотелось спросить, как это может быть.

– Может, Марин… может… может, – опередил его вопрос Сей Мир. – Поверь… Я не вправе давать оценку твоим действиям. Именно поэтому… могу лишь предупредить, предостеречь, напомнить, если угодно, как коротка дорога от Первых до Вторых, как иллюзорна грань, как обманчива может быть правда, как горестны плоды желаний…

– Да, но-о-о… – получилось, как отрицание и удивление одновременно.

– И мне, и тебе известно: ничто не происходит без причины, – Сей Мир подождал молчаливого согласия. – И если верить, – а я тебе верю, – то все, что ты делаешь и сделаешь в будущем, приведет к результату…

Марин переставал вообще что-либо понимать. Он пытался собраться и вникнуть в образные, витиеватые фразы мудрейшего – получалось плохо. Усомниться же в искренности жреца – все равно, что отрицать очевидное.

– Тебе нужно было прийти раньше, – гримаса мучительной разочарованности появилась на морщинистом лице. – Возможно, тогда мы смогли бы прочесть замыслы Сола.

– Я виноват, – почти прошептал Май, – но мне не с чем было приходить.

– Знаю, знаю… Именно поэтому я и сказал «возможно», – пальцы жреца прекратили нервное постукивание. – Расскажи о ней…

– О ней? – Май на секунду растерялся, – А… вы имеете в виду… Она дизайнер, архитектор, художник… Она Вторая. Я не увидел ни единого признака, ни единой возможности скорого ее возвращения – почти идеальное творение Сола. Именно это пугает и волнует меня. Разум мой впервые противоречит чувствам. Я впервые не могу понять и оттого начинаю сомневаться… Она не должна была появляться сейчас в моей жизни… Но я точно знаю, что именно встречу с ней, теряя терпение, ждал последнее время. – Май захотел дать волю эмоциям и стукнуть ладонью по столу, подчеркивая глубину противоречия. – Мне нужен совет, Сей Мир. Я чувствую Сола рядом – так близко, что появляется грешное желание… Почему это происходит со мной? Зачем я ему понадобился? Я не могу проследить ни единой связи. Мне остается полагаться на вашу мудрость и знания.