В следующие дни народ занимался ремонтом замка. Я же занялся его магической защитой. Замок находился на скалистом берегу реки и частично перекрывал путь. В замке было несколько колодцев, которые были в хорошем состоянии, но воду также можно было брать и напрямую из реки. Пока народ занимался ремонтом, я вделал несколько охранных артефактов и накопителей в стены замка. До этого были случаи, когда излишне агрессивная нежить перебиралась через стены и нападала на людей, немногочисленным слугам замка приходилось спасаться за закрытыми дверьми. Теперь весь замок фактически был под защитным куполом. Случаев проникновения в замок нежити из-под земли не было никогда, так как замок стоял на скальном основании. Тем не менее, я обследовал подземелье замка и наставил там сторожевых артефактов. Затем я создал магический барьер от нежити вокруг полей, фактически этот барьер был в виде круга и соприкасался с магическим куполом замка. Если посмотреть на такую защиту сверху, то любой маг увидел бы один малый круг в другом большом круге. Вся эта защита потребляла целое море магической энергии, и только мой собственный источник мог с этим справиться. В противном случае потребовалось бы около десятка магов для поддержания той защиты, что я установил. На накопители я не скупился, так как не намеревался заниматься постоянной накачкой магией защиты замка.

Через две недели, когда замок был приведен в относительный порядок, а народ начал спокойно работать в полях, у меня состоялся разговор с управляющим. За это время я убедился в его порядочности и профессионализме. Он хорошо поладил с назначенным мной теперь уже старостой Рукстом. «Господин Паллен, я убедился в вашем профессионализме и решил удвоить ваше жалованье» – начал я. На лице управляющего было полное удивление, он даже замер на миг, наконец, он отошел от удивления и сказал: «Извините ваша светлость, но мне никогда не платили жалованья, я из крестьян. Меня обучал бывший управляющий и когда он скончался, я занял его место. Приказом хозяина мне было положено жилье. Одежда мне и семье, часть продуктов от крестьян тоже шла мне, вот и всё». Теперь уже была моя очередь удивляться. Когда уже я немного отошел от услышанного и то сказал: «Хорошо, тогда сделаем так. Дополнительно ещё вы будете получать десять процентов от дохода, что дает моё баронство. Готовьте бумаги». На лице управляющего появились слезы. Далее он встал на колени и сказал: «Спасибо ваша светлость!» Я не мог на это смотреть и сам поднял мужчину с колен. Оказалось, в этом мире никто и никогда не платил процент от своих доходов своим управляющим. Могли платить какой-то оклад, но на процент от дохода никто не ставился, а зачастую просто брали на содержание и всё. Управляющий был что-то вроде привилегированного раба.

Я так же переговорил и с моим старостой. Рукст сказал, что в замке конечно хорошо, но народ как-то стесняется жить под одной крышей с хозяином. Теперь, когда в полях можно работать без опаски они хотели бы заложить деревню. Я пошел им на встречу, и началась стройка. Всем желающим были выделены земельные участки. Был также заложен трактир и постоялый двор. Тут я также как и с управляющим назначил ответственным за него Рукста и назначил тому десять процентов от прибыли заведения. Несколько человек вызвались идти непосредственно ко мне на службу, непосредственно в охрану. Это был поправившийся Лист, два наемника, которые сопровождали нас от города Мерк до баронства и решили остаться, два охотника и пять мужиков. Таким образом, у меня получился десяток охраны. Я назначил им оклад в десять монет серебром в месяц и поставил старшим Листа, как наиболее опытного. Охране в помощь был выделен ещё десяток подростков, им была поставлена задача сложить небольшую сторожевую, чтоб они не слонялись по окрестностям. Материала для строительства хватало, камня в округе было предостаточно. Башню выложили четыре на четыре метра и шесть метров до верхней площадки. Толщина стен была полтора метра, дверей у башни не было и на верхнюю смотровую площадку можно было забраться только по веревочной лестнице, которая убиралась. Так что парням наверху ничего не грозило. Не всякая нежить могла лазать по стенам, это было, скорее всего, большой редкостью, иначе замок бы уже давно был бы весь вырезан. Да и часовые наверху могли легко скинуть эту нежить вниз. Небольшое пространство внутри башни использовалось для хранения припасов и топлива. В замке я организовал себе лабораторию по производству эликсиров и наладил производство спирта. Крепкие спиртные напитки были в цене, и когда я показал Ларкиту, без разглашения всего технологического процесса, как можно дешевое вино сделать более крепким и дорогим, он сразу уехал с докладом в свою гильдию. Через две недели он приехал не один, а с представителем одной компании, которая фактически принадлежала воровской гильдии. Был составлен договор о постоянных поставках. Через день они отбыли назад. Ларкит забрал у меня все приготовленные мной эликсиры, и я стал богаче на триста золотых. Посоветовавшись с управляющим, мы выкупили у работорговцев в Мерке около тысячи человек и продовольствие для них. Работа в баронстве закипела. Охрана баронства выросла до пятидесяти человек. Теперь это было уже не умирающее владение. А вполне респектабельное поместье приносящее доход. К нам из-за наличия трактира и постоялого двора уже стали заезжать с торгового пути купцы и сразу покупать у нас соль и пушнину. А на следующий год, по прикидкам моего управляющего, мы также сможем продавать часть нашего урожая в королевство. Однажды он пришел совершенно ошалевший и доложил, что доходы баронства составляют сотню золотых в месяц.