– Я слышал, среди благородных переполох, – наудачу сказал Серый. – Не знаешь, в чем дело?

Кот кивнул и, облокотившись на стойку, заговорил:

– Месяц назад убили наместника севера лорда Ивара дель Вантера, – понизив голос, добавил, – прямо в королевском дворце. Говорят, в деле замешаны палачи из Возмездия Алара. Но про то никто из «дна» не знает. Интересно другое. Новым наместником Её Величество назначила его сына Раина, который пару дней спустя уехал с воинами к себе на родину. А через неделю с северного тракта вернулись те, кто за ними ушёл, ну ты понимаешь… По чьему приказу за ними следили – не знаю, тут все намертво молчат, но, говорят, что молодого наместника в отряде не было. Поняли не сразу, вроде там как двойник вместо него… – Кот поморщился, видимо не очень веря в эту версию.

А вот у Серого внутри похолодело. Соглядатаи раскусили уловку лорда Вантера и, конечно, заказчик поймет, куда делся настоящий новоиспеченный наместник. И Кот подтвердил его мысли.

– А потом заказ появился – найти и убить лорда Раина дель Вантера.

– От кого заказ? – спросил Серый, понимая, что даже Кот – лучший информатор Астеры – вряд ли знает.

– Я от Плоского узнал, тот от Гана, а он, вроде, с Трехпалым говорил… В общем, концов не сыщешь. Но плата за голову нового наместника десять тысяч золотых! Безбедная старость тебя и твоих внуков.

Кот выпрямился и снова принялся протирать и так уже сверкающие кружки.

– И что, много желающих на заказ?

– Желающих много, дураков мало. Деньги хоть и громадные, но сам знаешь, за убийство благородного четвертуют живьем, если Элира не смилостивится и убийце не отрежут голову на месте. К тому же, поговаривают, что с новым наместником ходит какой-то неслабый маг. Но всё же, нескольких особо отвязанных из гильдии Масада я уже вторую неделю не вижу.

Хозяин таверны на минуту прервался, наполняя одну из кружек пивом и подвигая Серому.

– За счет заведения.

Серый отстраненно кивнул. Ему всё меньше нравилось то, что он слышал от Кота: люди из гильдии убийц – это не наемники, которые «играют» в открытую. Те бьют исподтишка, подло и наверняка.

– Но ставку я делаю на Красавчика Джайка, – продолжил Кот.

Нэт нахмурился, пытаясь вспомнить кого-то с таким прозвищем.

– Нет, ты его не знаешь, – правильно понял Кот. – Он появился в городе уже после тебя. Откуда приехал – не знаю, но вот что тебе скажу: я за всю жизнь более опасного человека не видел. Отправляет людей к Элире больше, чем любой могильщик. Сам по себе. В гильдию его звали, но он отказался, хотя поговаривают, что смерть Масада – его рук дело… Да ты заткнёшься там сегодня?! – не выдержав, прикрикнул на пьянчужку Кот. – Вот ведь горластый попался.

– Как он выглядит? – подождав, пока «певец» утихнет, спросил Серый.

Он надеялся, что Кот ему скажет что-то кроме: худой и лысый. Почему-то почти все из гильдии Масада, которых Нэт знал, выглядели именно так. Кот даже когда-то шутил, что убийцы лысые и тощие, потому что у них работа нервная.

– Джайк-то? Возрастом и росточком как ты примерно. Волосы светлые, глаза яркие, синие, лицо – девкам на загляденье, а улыбнется – как будто солнце всходит! Только говорят, с такой же улыбкой он перерезает человеку горло, – Кот посмурнел и тихо добавил, глядя в глаза Серому: – садист он, Малыш. Ему все равно, кого резать, женщину, старика ли. Измывается, пока жертва не отправится к Элире. А от вида крови его аж трясет… Встретишь его где – беги со всех ног.

Пиво как-то сразу показалось Серому скисшим.

– Ладно, Кот. Спасибо тебе за интересный рассказ. Пойду, а то уж светать скоро начнет.