Все вокруг считали, и, вероятно, не беспочвенно, что у Сольвейг Улафсен какая-то нервная болезнь. Она вдруг то начинала смеяться не к месту, то на несколько дней замолкала, не обращая внимания ни на кого. Весь ее мир сосредоточился на муже, который ни в грош ее не ставил. Туве был красивым мужчиной, и это невозможно было отрицать. Возраст, конечно, наложил свой отпечаток, но все же следовало признать, что в молодости отец Герти моментально привлекал к себе женское внимание.

Герти была очень похожа на него, и многие говорили, что кровь викингов в роду Улафсена явно была разбавлена восточной. Сольвейг же не отличалась яркой внешностью, но Герти любила мягкость ее волос и тонкую талию, которую получила от нее в наследство.

Изо дня в день они втроем молча завтракали и ужинали, и Герти ловила их перекрестные взгляды, но не могла понять, что они означают. Глаза отца при этом наливались яростью, а лицо приобретало сероватый оттенок. Сольвейг же внешне оставалась спокойной – лишь кривая улыбка растягивала ее бледные губы.

... Герти вдруг остановилась, пораженная догадкой: а что, если и ее мать ходила в Медвежий лог, чтобы выпросить любви Туве? Рассказ Соньи отпечатался в ее мозгу, и теперь она находила все новые доказательства его правдивости...

С улицы донесся рев моторов. Она медленно повернула голову и посмотрела сквозь стекло. Берг раскатывал с друзьями неподалеку, вероятно, дожидаясь, когда она закончит.

Отец прав: Берг очень хорошая партия. За ним она была бы как за каменной стеной. Но ей не нужна стена. Ей нужен живой человек, которого бы она любила. Такой, который любил бы ее.

- Я знаю, что попрошу у горных ведьм, - прошептала Герти. - Они не смогут мне отказать. Пусть тот, кого я... - она задохнулась от переполнявших ее чувств и зажмурилась. - Тот, кого я полюблю, полюбит меня. - Открыв глаза, Герти увидела идущего к бару Берга Йоргенсена. Он смотрел прямо на нее и улыбался.

"Сейчас он захочет поцеловать меня. Потом обнимет и будет нашептывать разные вещи, которые кажутся ему приятными... Но я должна сказать ему, что..."

- Я не люблю тебя, Берг...

6. Глава 6 Эрик

Розово-лиловые всполохи заката расцвечивали небо подобно праздничным стягам. Полночное солнце здесь не было таким ярким, как на севере. Вершины гор погрузились в бордовую дымку, и казалось, что их белоснежные пики объяты пламенем.

Горная дорога, по которой шел Эрик, была не широкой, но достаточной для того, чтобы по ней можно было проехать на каком-нибудь грузовичке или минивэне, приспособленном для таких вот извилистых троп.

- Дай угадаю – хочешь устроиться туда на работу? - спросил Эрика его новый знакомый. - Не выйдет. Старик Хансен умер, и что теперь будет с поместьем, никто не знает. Разве что новый хозяин, но, похоже, ему нет никакого дела до всего этого.

- Нет, я только… Может, на пару дней, чтобы… - уклончиво произнес Эрик и замолчал. Не в его правилах было распространяться о своих планах.

- Понимаю, - ухмыльнулся Берг. - Впервые в Сольворне?

Эрик криво усмехнулся и, помедлив, ответил:

- Можно сказать, что да.

- Уверен, ты не задержишься здесь.

Они шли вдоль живописного озера, и Эрик чувствовал, как оседают влажные испарения на его коже.

- Отчего же? Вдруг мне понравится? – хмыкнул он скорее из духа противоречия. - Куплю дом, женюсь… - Слова вырвались сами собой, будто он действительно так думал. Глупее, чем сейчас, Эрик не чувствовал себя ни разу.

Брови Берга подскочили вверх, выдавая высочайшую степень удивления. Он резко остановился, а затем громко расхохотался, уперевшись ладонями в колени. Вытерев выступившие слезы, произнес: