Телефон призывно вибрирует на столе. Все сразу же замолкают и ждут моей реакции. Переворачиваю дисплеем вверх и вижу фотографию Полины. Опять решила вынести мозг? Перебор для одного дня. Стараюсь дышать ровнее, чтобы не выйти из себя. Небрежно сбрасываю звонок и отключаю вибрацию.

Разговор возобновляется, но снова заходит в тупик. А у меня начинает адски раскалываться голова. Следствие переутомления. Да и отголоски старой травмы дают о себе знать. Как же все не вовремя. незаметно тру виски пальцами и сжимаю зубы. Пора заканчивать эту пытку. Смысла мучиться больше не вижу. Не хотят подписывать договор на наших условиях, что ж, так бывает. Значит, это не наши клиенты.

– Нас устраивает ваша репутация, но вот сроки и порядок цен… – небрежно бросает Данилов и смотрит мне прямо в глаза, пытаясь задавить авторитетом и прогнуть. Но я не отвожу взгляд. Спокойно выдерживаю натиск и усмехаюсь.

– Что не так?

– Месяц на креатив – это очень долго.

– Это стандарт. При сокращении сроков вырастет цена.

– Нам надо быстрее и по той же цене. Мне вас рекомендовали как лучших в своем деле. Не разочаровывайте меня.

Хороший прием, но малоэффективный. Я давно не мальчик, чтобы вестись на провокацию. Да и невыгодно моей фирме менять условия.

– Вот потому, что мы лучшие, я вам честно и говорю – это невозможно. Вот смотрите, – предпринимаю последнюю попытку достучаться до клиента.

Беру чистый лист бумаги и рисую на нем тройственную ограниченность. Три круга, которые пересекаются между собой. Подписываю в центре каждого «качественно», «быстро», «дешево». В центре, где пересекаются все три круга, пишу большим буквами «утопия».

– Если вы хотите быстро и дешево, то априори пострадает качество, – указываю на пересечение кругов и подписываю «кривой проект». – Если вы хотите качественно, но дешево – увеличатся сроки, – тыкаю ручкой в нужное место и пишу «долго». – Ну а быстро и качественно – увеличит стоимость, – делаю соответствующую пометку и отдаю лист Данилову.

Тот поджимает губы и рассматривает мой нехитрый рисунок. Достал! Сил больше нет. Пусть катится со своим заказов ко всем чертям. Решительно захлопываю папку с документами и поднимаюсь на ноги.

– Во всем должен быть баланс. Мы предложили самый оптимальный вариант для ваших запросов. Это реально рабочая схема, подумайте над этим, прежде чем вновь назначать мне встречу, – протягиваю ему руку.

– В смысле? – рефлекторно пожимает ее.

– В прямом, – бросаю небрежно и демонстративно смотрю на часы. – К сожалению, лимит моего времени исчерпан. Мне нужно идти. Если у вас остались какие-то вопросы, можете задать их моему заместителю Михаилу.

– А как же подписание договора?

– Михаил имеет право подписи. А все нюансы мы уже обсудили. Всего хорошего.

Забираю свой телефон, ободряюще хлопаю Михаила по плечу и выхожу из конференц-зала.

Голова болит все сильнее. Нужно срочно выпить таблетку, пока не поплыл. Вхожу в приемную и застываю от изумления. Мальчик спит на одном из кресел, свернувшись калачиком. Невольная улыбка трогает мои губы. Подхожу ближе и присаживаюсь на корточки, с интересом разглядывая его лицо. Длинные пушистые ресницы мерно подрагивают, а большой пальчик лежит на нижней пухлой губе. Такой смешной мальчишка…

Надо сделать ДНК-тест. Я, конечно, не очень верю в подарки судьбы, но вдруг?

– Как все прошло? – слышу тихий шепот Юли и оборачиваюсь.

– А черт его знает. Я позорно сбежал с поля боя, – небрежно улыбаюсь и киваю на мальчика. – Давно спит?

– Полчаса примерно.

Смотрю на часы. Надо ехать в больницу, но как оставить здесь мальчика одного? Если взять с собой, то что с ним там делать? Внезапная мысль озаряет меня.