– Волчий алмаз, – прошептал облегчённо Харрис, увидев на земле красивый, красного цвета алмаз с множеством граней.

В окне появилась и Сури, она перелезла и подбежала к Харрису. Когда увидела, что он успел проглотить всю оставшуюся сонную траву, с ужасом в глазах начала кричать на него:

– Ты с ума сошёл! Что ты натворил? Ты же умрёшь! А ты мне ещё нужен.

Харрис почувствовал лёгкость, словно его тело воспарило в воздух, каждую клетку заполнило теплом, и перед глазами всё расплылось. Он не слышал, что она ему кричала, он уже был далеко от неё.

Брок подошёл к Медиане во дворе, когда тот, размахивая мечом, периодически заглядывал в книгу.

– Эта неделя пошла тебе на пользу, Медиана! Ты уже научился держать меч в руках! – Засмеявшись, он ушёл в дом.

Медиана сделал себе деревянного противника, сунул туда меч и вот уже неделю как начал заниматься. Отец наблюдал за ним из окна.

– Дорогая, что он делает? Он уже неделю обводит невидимые круги вокруг меча соперника, вместо того чтобы взмахнуть им и нанести удар! Он хочет доказать мне, что он достойный наследник? – разозлился Эрнесто.

– Он имеет на это право, дорогой, – шепнула ему Апенья. – Не злись на него из-за этого, ему тяжело, он потерял двух братьев, и, возможно, так он отвлекает себя.

– Нет, но это возмутительно, дорогая, нам всем тяжело, а тут ещё он дополнительные звуки издаёт, голова от него болит, и ладно, если б с пользой, но это уж слишком, я не могу на это смотреть больше.

Он вышел во двор.

– Медиана, сынок, скажи мне, пожалуйста, что ты делаешь? – нервно выпалил он. – Что за круги ты рисуешь мечом? Может, я покажу тебе, как наносить удар? Боже мой, Медиана, ты уже неделю дурью маешься.

– Отец, размахивать мечом может каждый, а я хочу управлять им.

– Да-а? – крикнул отец. – И это ты называешь управлением? – Он вздохнул и зашёл в дом.

«Скоро ты увидишь, чего я добьюсь», – подумал Медиана.

Началась метель, Брок закрыл ставни и заткнул щели тряпками. От предвкушения следующей встречи он долго ещё не мог заснуть, ворочаясь в кровати. Любовь, страх и волнение бушевали в нём, как бушуют метели.

Озеро было, как всегда, спокойным и мрачным. Харрис не хотел снова проваливаться под лёд, и поэтому свернул назад, на поляну. Снег хрустел под ногами. Далеко впереди, в днях пути от него, начинался снежный лес. Харрис шёл медленно и вдруг краем глаза заметил движение. Он повернул голову и вздрогнул: к нему приближался кто-то очень высокого роста в чёрном плаще. За ним тянулся чёрный дым, который струился из его ноздрей и поднимался в небо. Харрис узнал его – это был воин армии Чёрного Пепла, он читал про них. Голова его была покрыта капюшоном так, что лица не было видно, в руках он держал цепь, на которой волок за собой мёртвого валорана. Харрис очень не хотел, чтобы он подходил к нему, и поэтому облегчённо выдохнул, когда чёрная фигура прошла мимо. Голова валорана была пробита копьём, очень большим и необычным – оно имело длинное древко, выполненное из неизвестного ему материала, напоминающего тёмный мрамор, наконечник копья, пробивший голову, оставлял на снегу чёткий след. Харрис взглянул в пустые безжизненные глаза волка и увидел лишь своё отражение. «Что происходит? – подумал он. – В Сноуфросте нет ни валоранов, ни Чёрных плащей».

– Хотя, – задумавшись, произнёс он, – это всего лишь сон, теперь всё понятно.

Но непонятно оставалось одно – почему он так долго спит, он давно уже должен был проснуться. Возможно, его душа, всё ещё опьянённая сонной травой, летала по просторам его воображения, или он был уже мёртв. Фигура исчезла из виду. Харрис подозревал, где он, но об этом даже страшно было подумать. Когда он обернулся, перед его глазами вдруг появился лес, тёмный, мистический и скрывающий в своих недрах очень много загадок, при этом можно было увидеть, как лес погружается во мглу. Лес вызывал у него чувство страха, но это был всего лишь сон, поэтому Харрис вошёл в него. Долго он бродил средь голых деревьев, навечно лишённых листьев, пока перед ним не появилась Аора. Она казалась настолько реальной, будто и в самом деле сейчас находилась рядом с ним. В руках её он разглядел что-то, завёрнутое в белую ткань. Рядом с ней стоял неизвестный, лицо его скрывал капюшон, а Харрис и не заметил, что у того человека не было кисти.